　かの有名な竜宮城にも似た屋敷は、太古の昔、此処が湖であった頃の名残だ。

　竜宮城の主人（あるじ）とは、同じ神を祖先に持つ魚の精の一族だ。

　彼方は大海へ、此方は神山の泉から大河を住処とした。

　当然の事ながら、神々の山と称される神山には、両方を同じくする祖先が屋敷を構えている。つまりは神だ。

　神山とは、現世では霊山となって姿を現しているが、ただ一個の凹凸のある大地だ。平たくいえば、現世と同じで山もあれば谷もある、滝もあれば川もあり、野原もあれば森もある。

　そんな一画が所々に霊山として現世に姿を現して、現世の穢れをその強大なる神気で浄めているのだ。

　彼方の竜宮城には、海神とか綿津見（わたつみ）神が住むと言われて、此方の金鱗の事を、河神（かしん）とか河伯（かはく）とか言う者もいるが、金鱗は大神から頂いた魚精王という呼び名がお気に入りだ。

　何せ大神は、この中津國（なかつくに）にしか存在しないのだから、金鱗にしてみれば唯一無二の存在といえる。

　金鱗は久方ぶりに、それは美しい自慢の妻と並んで、主人の帰還に沸く饗宴を楽しんだ。

　なんといっても自慢の妻である王妃銀鱗は、久しぶりに最愛なる夫に愛されて、それはそれはご満悦で機嫌が良い。

　始終和かに笑みを浮かべ、その美しさを際立たせているし、暫く見ない内に成長した王子も王女も、父の帰還には嬉しさしかない様だ。

「そう言えば、昨今の上の様子はどうだね？」

　鯛や鮃の舞い踊りならぬ、鮎や岩魚の舞い踊りを堪能しながら、それは美しく艶を放つ銀鱗を見つめて金鱗は言った。

「上？ああ……上ね……」

　チラリと上を見て言った。

「相変わらずですわ……」

「そう投げやりに言わずとも……今回の天子はどうだい？」

「ああ……あれは駄目ね……女狐に腑抜けにされていますもの」

「女狐に腑抜け？」

　金鱗は妻を凝視した。

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