僕が君で№１ガール

第16話 カラオケ

　次の日。高校生になって初めての土日だ。テニスで痛めた足もほとんど痛みは引いている。

「練習しようと思っていたのに」

「まぁ、クラスの交流会は断れないだろ」

　僕らは新しいクラスの交流会、カラオケに来ていた。代わる代わるマイクを持って、名前を言ってから歌い始めていた。クラスメイトは明るい人柄が多く、全員来ているらしい。一つの部屋には入りきらず、二つの部屋に分かれていた。

「マイ。これ一緒に歌おう」

　隣に座っている遥歌がリモコン画面を見せてくる。有名アイドルグループの曲だけどちょっとマニアックで、僕には歌えない。

「あ！　こっちならいいよ」

　僕はリモコンを操作して、そのアイドルグループのもっと有名な曲を表示させた。

「いいよ。それじゃ、予約っと。秋野くんは何歌う？」

「いや、僕はいいよ」

　僕の身体のマイは、押し付けられたリモコンを遠慮するように押し返す。

「駄目だよ。みんな、一曲は歌うんだから。下手でも、誰も笑わないよ。これなんてどう？」

「じゃあ、それで」

　マイは遥歌に言われるまま、僕らの次に歌うことになった。やけに音量の大きいクラスメイトたちの歌声を聞いている内に、順番は回ってくる。

「谷遥歌、鶴ノ原マイ、二人で歌いまーす」

　僕らは他の人たちと同じように前の方に行って、マイクを握った。知ってはいるけれど歌ったことのない歌。四苦八苦しながら、なんとか遥歌に合わせる。

「お粗末さまでしたー」

　リズムを外しながらも、なんとか乗り切った。

「マイ、今日ちょっとのどの調子悪い？」

　遥歌が聞いてくる。おそらくマイとカラオケぐらい来たことがあるのだろう。

「う、うん。ちょっと風邪気味で。あ。秋野くんだね。マイクどうぞ」

　僕は誤魔化すように、マイクをマイに渡す。

　そう言えば、マイの歌なんて久しぶりに聞くな。子供の頃の遊び唄なんて数に入らないだろうから、まともに聞くのははじめてかもしれない。そう思いながら元にいた席に座ると、マイの歌が始まった。

　それは男性歌手のバラードだった。第一声から他の男子たちとは違った。伸びやかな声がカラオケの個室を満たす。ざわざわと騒めいていたクラスメイトたちが次第に沈黙し、マイの歌声に聞き惚れていた。

　……なぜ？？

　いくら中身がマイだからって、身体は僕だぞ。どうなってんの？？

「秋野ってこんな特技があったんだんな。鶴ノ原さんは知っていた？」

　僕の隣に座っている上城くんが言う。僕はまあとあいまいな笑みを浮かべた。

　曲が終わると、わっと拍手が起こる。秋野くんすごーいとか、歌手を目指せばとか。中身が僕だと絶対に聞けないような言葉が聞こえた。

　やりすぎだぞ！　マイ！！

　マイも困ったような顔で戻ってきた。

「おい、秋野。どうやったら、あんなメロウな声が出せるんだよ」

　上城くんが僕の肩に手をかけて、そう聞く。

「どうって、……ポテンシャル？」

　おい。それって僕の身体に僕が入っても宝の持ち腐れってこと？

「次、これ！　これ歌ってよ！」

　遥歌がリモコンで見せるのは女性に人気のヒット曲だ。

「いや、今日はこれぐらいで。ごめん。この後、鶴ノ原さんと用事があるから、抜けさせてもらうね」

「そうなの。マイ？」

　唐突にマイがそう言うものだから、僕は多いに動揺した。

「え！？　あ、う、うん。そうだった、かな？」

「じゃあ、僕たちはこれで」

　僕とマイは会費を払って、クラスメイトたちに冷やかされる中、カラオケを出る。

「じゃあ、帰って振り付けの特訓をしましょう」

　うん。そうだと思ったけどさ。せっかくの親睦会を中座するほど、大事なことか？