その日の早朝、俺は寺を出ることにした。出口の門のところまで坊主の先生が見送ってくれた。

俺はエレナ、アリス、リリスを立体映像で自分の隣に立たせた。そして深くお辞儀をした。

「先生、大変お世話になりました。」

「いやいやこちらこそ、お陰で寺もいつもより綺麗（きれい）になったよ。」

そういうと先生はニコリと笑った。

「ところで先生、一つ疑問があるのですが」

「なんだい？」

「なぜ掃除ロボットを入れないんですか？」

坊主はにっこりして言った。

「フフ。機械に頼らずにやってみないと機械の本当の価値は分からないよ。」

そう言うと先生は空を見た。

先生は続けて言った。

「これは選別だ。」

そして細長い木の箱を渡した。

俺は聞いた。

「これは？」

「十牛図という。古くから伝わる禅宗の絵画（かいが）さ。道に迷ったらは尋（たず）ねてみるといい。」

「ありがとうございます。」

「また遊びに来なさい。」

「はい。ではまた。本当にありがとうございました。」

四人で深く礼をした。

庭の壁の植木には

花が一面に咲いていた。

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