俺は少し躊躇（ちゅうちょ）して答えた。

「俺はカイン。」

坊主はニコリと笑うと話を続けた。

「よろしい。では、私からそれぞれアドバイスをしよう。まずアリスちゃん。」

『はい。』

アリスは礼儀正しく答えた。

「敵と闘うんじゃあない。大事なことは自分に勝つことだよ。」

アリスは首をかしげた。坊主は笑みを崩さず話を続けた。

「つぎにエレナちゃんだが、」

アリスが身を乗り出して口を挟んだ。

『ちょっと待って下さい、先生。それだけでは、定義（ていぎ）しかねますが。』

坊主は答えた。

「ははっ。残念ながら僕にもそれだけしか言えない。」

少し間をおいて坊主は答えた。

「そこから先は君たちが考えることさ。できなければそれまでということで。」

アリスは苦い顔を作った。その隙（すき）に坊主は話を続けた。

「エレナちゃんは、時期を待つことかな」

『え。それだけですか？』

「まぁそれだけ、といえばそうだね。」

エレナはポカンとしている。

「そして君、カインといったか。

　君は

　少しうちで修養していきなさい。」

坊主の顔が険しくなった。

時は夕暮れ、外では鈴虫が鳴いていた。

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