シャドウミラージュ～ゲームの最推しキャラで固めた最弱パーティー、異世界では最強でした～

第29話：こんな俺にでもできること

「うわああああああああ！」

　俺は戻ってきたクナイを手に、牛魔王へと斬りかかる。

　しかし、まず足元にたどり着くまでが遠い。こちらに来てから、デュラン監督の下で体を鍛え始めたが、一ヶ月でノロマが解消されるはずもなく。叫び声が間抜けな尾を引いた。その間、牛魔王の呆れた視線が痛い。

　ようやく足元に到着し、クナイで斬りつける！

「か、たっ!?」

　硬い！　予想以上の手応えに、一発で手首を捻って痛めた。

　涙が出そうになるのを堪え、二回三回とクナイを振るう。

　四回五回、牛魔王の足には傷どころか痣すらつかない。

　六回七回、静まり返った場に虚しい音だけが響く。

　八回九回、時間を経つほど俺の滑稽さが際立つばかり。

「ふああああ。で？　気は済んだか？」

　牛魔王が欠伸などしながら、嘲笑を浮かべて見下してくる。

　俺はそれに返答することなく、とにかく蚊が刺すような攻撃を繰り返した。

　やがて苛立ったように眉を吊り上げ、牛魔王の手がこちらに伸びて来て……！

「いい加減にしろ！　貴様ごときの攻撃が、吾輩に通じるとでも思ったか！」

「う、ああああ！」

　牛魔王の手に捕まった俺は、狂ったようにクナイを振り回す。

　何度手に刺そうが、牛魔王はなんの痛痒も感じていない様子で嘲笑った。

「全く、人間の脆弱さと愚かさは救いようがないな。「ああああ！」身の程を弁えず、勇気と無謀の区別もつかず、諦めなければ「ああああ！」なんとかなると思い上がる。貴様ら下等な「ああああ！」虫けらがどう「ああああ！」足掻こうが、選ばれし者たるミラージュに敵う道理が「ああああ！」しつこいわあ！」

「が――!?」

　天井が落ちてきたような衝撃。瞼の裏で火花が飛び散る。

　牛魔王の手に捕まったまま、地面に叩きつけられたらしい。甲高い耳鳴りが頭蓋骨に響き、痛みで全身がバラバラになりそうだった。激突の拍子に兜が外れて、鼻血がボタボタと滴り落ちる。唇も切ったようで、口の中に血の味が広がった。

　それでも、かろうじて取り落とさずに済んだクナイを、なお牛魔王の手に突き刺す。

「無駄な足掻きをいつまでもぐだぐだと見苦しい！　貴様の攻撃なんぞ、何百回繰り返そうが無意味だとまだわからないか！」

「――知ってる、か？　【状態異常攻撃】は、攻撃自体が通らなくても、状態異常は通る、んだ。【回避】や【無敵】、高い防御力に弾かれて、ダメージが全く入らなかったとしても、当たった数だけ状態異常はかかる」

「はあ？　なにを言って……!?」

　牛魔王の巨体がグラリと崩れかかる。

　その真っ白な肌を、黒い紋様が蛇のように絡みつき蝕んでいた。

　全身を這い回る紋様の数に、牛魔王の表情から余裕が失せる。

「【呪詛】だと!?　馬鹿な！　これだけの数、一体いつ……まさか！」

「ククク。気づくのが遅いんだよ、この鈍感牛野郎が」

　全く、今の今までよく気づかなかったものだ。

　俺のクナイが、禍々しい黒い炎を帯びていることに。

　デュランのターゲット集中による守りが、ミカガミである俺のことも対象としたように。ハクメンの【黒き呪炎】が、俺の持つ管狐クナイにも【状態異常攻撃：呪詛】を付与していたのだ。俺が武器なんて使ったところで威力など皆無だが、状態異常は別。

　人間を、ミカガミを見下すこいつなら、警戒もせずいくらでも喰らってくれると思ったぞ。塵も積もればとはまさにこのこと。

「人間ごときが、生意気な真似をぉぉぉぉ！」

　激昂した牛魔王が、俺を壁目がけて投げつけた。

　あ、マズイ。これは死ぬ。どうしようもない。

　次の瞬間には潰れた肉塊と化すかに思われた、そのとき。

「妖魔忍術【一反木綿】！」

　視界一杯に広がる黒が、俺を優しく受け止めた。

　名からして、布を自在に操る感じの術なんだろう。

　優しく地面に降ろされると、切迫した顔のハクメンが覗き込んできた。

「主！　なんという無茶を！」

「は、ははは。どうかな。やっと、ちょっとは役に、立てたかな？」

　力なく笑って見る。散々助けられて守られて、これっぽっちしか返せないのは情けないが。ほんのちょっとでも、助けになっただろうか。

　ハクメンはなにかぐっと呑み込むように唇を一度引き結び、決意に満ちた声で言う。

「主、私に《必殺技》の使用許可を」

「でも、それは」

　大量の【呪詛】をかけたとはいえ、槍の力でパワーアップしたという牛魔王のステータスは未知数だ。一気に倒すには、確かにハクメンの必殺技が今最も有効な一手だ。

　しかし、ハクメンにとって自身の必殺技は忌むべきモノのはず。

「大丈夫です。どうか私を、貴方の忍びを信じてください」

「……いつだって、信じてるさ」

　俺は迷いなくハクメンを送り出す。

　ああ、だけど――推しの腕の中で息絶えるのも、ちょっと捨て難かったなあ。