シャドウミラージュ～ゲームの最推しキャラで固めた最弱パーティー、異世界では最強でした～

第25話：推しと二人きりの満員電車天国状態。

　人質たちと兵士を砦に待機させ、俺たちは鉱山へ突入する。

　ミラージュを呼べないレッドも待機側だ。結果的に青服男を殺したことについて、レッドは物言いたげだがなにも言えない様子だった。

　悪いが構っている余裕も義理もなし。俺たちは最後の敵、司令官の打倒に専念だ。

「敵襲だ！　てきしゅ――」

「異様な風体の連中だ！　まさかミラ――」

「これ以上行かせるな！　『あの御方』を怒らせたら――」

　鉱山を大きく掘り抜いた、発光する石の照明で照らされた坑道。

　奥から現れては、糸が切れた人形のように崩れ落ちる兵士たち。それを尻目に、俺たちは奥へ奥へと進んで行った。

「どいたどいたー！　怪我するぞー！」

「いやあ、しかし大将のオーラ半端ねえな！　敵がバタンバタンと落ちやがる！」

「誤解招くこと言うな！　これ、あくまで装備の力だから！」

　確かにデュランの言う通り、兵士たちは俺が発する威圧によって失神している。

　別に覚醒とかしたわけじゃない。これは俺が被っている《夜叉の兜》の効果だ。

　ミラージュ用の汎用装備である《夜叉の兜》には、戦闘開始から三ターンだけ敵全体に【攻撃力低下】を付与する【威圧】の効果があるのだ。ミラージュやエネミーの攻撃力を下げるほどの威圧。普通の人間が受けたら失神するのも当然と言える。

　どうやらミラージュでない俺たちプレイヤーでも、装備の効果を引き出すことが可能らしい。青服男が魔法弾の銃を使ったのを見て、俺はそのことに気づいた。

　あの銃は使い手の魔力を吸って弾丸を生成する仕組みだ。銃の機能を引き出せないと弾は撃てない。憶測だが『汎用』の範囲が、ミラージュに留まらず『誰でも』扱える判定になっているのではないかと思う。

　おかげでこうして、坑道を警備する兵士たちを戦わずして無力化できた。

「しかし、なぜに駕籠（かご）!?　絵面が酷くシュールなんだが！」

「いやだって、大将が『兜の効果が切れる前に坑道を走り抜けたい』って言うからよ。大将を運ぶのにちょうどいいビークルがあったの思い出してさ」

「アハハ！　これおもしろいねー！」

　ゲームの場合、装備の効果は一度切れると戦闘終了まで再使用できない。

　これが現実化した今の場合だと、再使用に要する時間はおよそ十分。

　どうも青服男と対面した際、俺は無意識に兜の効果を使っていたようで。相手がエネミー共々怯んだ、あのときだ。それから、坑道の入口に到着した頃に兜が再使用可能に。砦からここまでかかった時間が十分前後という次第である。

　そこで、司令官以外の敵を全員兜の効果で黙らせてしまえば楽だろうと、俺の案を採用した結果がコレである。

　時代劇やそれ風の漫画でよく見る、棒から一人乗りの座席を吊り下げ、それを担いで運ぶ乗り物。中でも大名とか偉い人が乗る立派なヤツに俺は放り込まれ、デュランとベルに特急で運ばれていた。

　ハクメンはどうしたかって？　それは――

「申し訳ありませぬ、主。二人と併走することも容易なのですが、『大将の護衛頼むな！』と強引に放り込まれてしまい……」

「いやその、俺にはなにも悪いことはナイデスヨ？」

　ハイ、俺と一緒に放り込まれてます！

　一人用だと言ってるのに、無理やり詰め込むモンだからギュウギュウで。ギュウギュウと密着して感触とか体温とか香りとか色々ヤバイ！

　正面から抱き合う形になってて、双子山の柔らかあったかいが特にヤバイ！

「大将！　イチャついてるところ悪いが、もう到着のようだぜ！」

　イチャついてない、とかツッコミを返す余裕もなく。

　酸素を求めるように駕籠の外へ顔を出せば、広い空間に出たところだった。

　そこは大規模な採掘場。トロッコ用の線路も敷かれているところを見るに、相当な量のミスリルが採掘できるようだ。実際、向かいには鉱脈と思しき銀の壁がそびえている。

　しかしなにより目を引くは……牛の兜を被った中華風鎧の大男！

「グハハハハ！　ようやく来たか、侵入者ども！　だが――！」

　俺たちの侵入を既に察知していたらしい。《牛魔王》は高笑いしながら、柱のごとき巨大な鉄棍を振り被る。その足元には、一ヶ所に集められた労働者たちが！

　こっちの目的が救出と見越して、目の前で始末してやろうという魂胆か!?

　俺は咄嗟に、ハクメンを抱きしめて未だ走行中の駕籠から転がり出る！

「ハクメン！　ヤツの足に下から土遁だ！」

「っ、承知！　妖魔忍術【ぬりかべ】！」

　目を丸くしていたハクメンだが、即座に応じてくれた。俺を庇いつつ完璧な受け身を取り、印を結んだ後に手を地面につく。

　すると牛魔王の足裏から土の壁がせり上がり、巨体が大きく体勢を崩した！

「ぬお!?」

「ベル！　鎖で転ばせろ！」

「よいしょー！」

　駕籠を放棄したベルが、助走をつけて鎖付き鉄球を投擲。

　持ち上がった方の足に鎖を絡みつけて引っ張り、牛魔王を転倒させた！

「今だ！　砦まで全力で逃げろ！　砦は前司令官の兵が占拠し、人質も解放した！　グズグズしていたら、戦闘の巻き添えで死んでも責任は取らないぞ！」

　状況についていけずポカン顔の労働者たちだったが、俺の言葉を聞いて一斉に逃げ出す。俺たちはそれと入れ替わりの形で、起き上がる牛魔王と対峙した。

「貴様らぁぁ！　この牛魔王様に喧嘩を売ったこと、後悔させてやろう！」

　後悔なら既にしそうだ。ギルガメッシュ以来の威圧感に震えが止まらない。

　それでも力の限り背を伸ばして立つ。ハクメンたちのミカガミとして、ほんの少しでも相応しく在るために！