序曲『魔女の息子』(6)
セシルは、すぐに冒険に出るほど無鉄砲ではなかった。
第一、彼はダ・マスケから出たことがない。保護者無しに村の外へ出てはいけないからだ。
けれどもセシルはこれを逆手にとった。さっそく、夕飯の後のティータイムで切り出した。
「ねえ。そろそろオレも外に出て
夫婦は一瞬、呆気にとられると、お互いの顔を見合わせてから同時に口を開いた。
「いいんじゃないか。なあ、メアリー?」
「まだ早いわよう。ねえ、あなた?」
そして再び、お互いの顔を見つめあった。
***
それからは、面白いほど簡単に事が進んだ。
父のモーリスは婿養子だったが、一人息子の肩を持ってくれた。
それにダ・マスケの子供が学問を求めて外界へ旅立つのは、さほど珍しいことでもなかった。
メアリーの曲がった臍がまっすぐになる頃には、何をどうやったかは知らないが、祖母ヴァイオレットの口利きでモルフェシア公国での
パーシィ・グウェンドソンというのが彼の名だった。小切手と手紙の署名は、優美で達筆。富貴な印象を決定づけるのに十分だった。透かし模様が高級そうな便箋には、セシルの生活全般と健康だけでなく、ダ・マスケの家族をも支援する旨が書かれていた。
他人にここまでしてくれるなんて。セシルは会ったこともない紳士に畏敬の念を強めた。
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