第5話 お嬢と砦の事情
そう言うとレギオンは赤くなった。
いや、褐色の深みが増した、の方が正しいか……って、そんなことはどうでもいいっ！
私はパニックになり目を泳がせた。
番って、何する人！？
敵を殲滅する力なんて私のどこにある！？
「レギオン……それ、別人じゃ……？」
「あり得ない」
きっぱりとレギオンは言った。
「光の柱から現れたのは後にも先にもアサコだけ。それに、王には番が本能でわかるのだ！」
「本能……で？」
「そうだ。オレにはわかる。アサコは王の番であるとっ！」
自信たっぷりにレギオンが言い放った。
「アサコ！オレとドラゴン族を救おう！そして、元気な子を産め！」
「……ん？」
前半は多少理解出来たけど、後半……おかしくなかった？
聞き間違いかと思って、私はもう一度レギオンに聞いた。
「えっと……なんて？」
「オレとドラゴン族を救おう！」
「その次」
「元気な子を産め！」
「……話飛びすぎてない？」
私は呆れて突っ込んだが、レギオンは大真面目だった。
それどころか、心外だという表情で迫ってくる。
「この話は繋がっているぞ？しかも、切実だ」
「繋がってるの？」
「うむ。この国では、今ある戦いが起こっている。ワイバーン族とドラゴン族の種の存続をかけた争いだ。ワイバーン族は機動性に優れ、度々我が砦に奇襲をかけた。そして、決まって数人の
「何の為に？」
話が生々しくなり、背筋がゾッとした。
きっといい話じゃない、と私の勘が告げている。
「ドラゴン族の女達とワイバーン族を交合させ、我らより更に大きく強い
「つまりそれって、強い子供を産ませる為の実験に使うから拐うってこと？」
「そういうことだな……」
レギオンの表情が曇り、私は怒りに震えた。
そんな下劣な行為に及ぶワイバーン族は、きっとろくなもんじゃない。
レギオンに頼まれなくてもフルボッコにしてやりたいと、カッと頭に血が上った。
「……少し話が脱線したが、つまりワイバーンに拐われて女の数が激減したのだ。この砦にもう女は片手で数える程しかいない」
「そんなに少なくなってるの！？」
それはもう絶滅の瀬戸際だ。
たぶんこのまま行くと、ドラゴン族は間違いなく滅びる。
「そうなのだ。だから、アサコに是非ともオレと交合して貰い……」
「こっ、交合……って！？あの、私一人がどんなに頑張っても、出生率は上がらないよ？ドラゴンがどうかは知らないけど、人間は普通一回の出産で一人だからね！まれに多産もあるけど、まれだからっ！」
私はもう必死だ。
いくら、異世界産の特殊な番だといっても無理なものは無理。
たった一人の人間で出生率は上げられない。
「レ、レギオンは王なんだから、その片手で数えられる女性の中から選べるんじゃないの？」
私は苦し紛れに言った。
「残ったのは全員部下達の妻なのだ。王だからといってそんな無体は出来まい？」
「あ……うん」
そりゃそうだよね。
そんなのワイバーンの略奪と何にも変わらない。
「しかし、王の血筋を残さねばならぬ。オレの子が出来なければ、ドラゴン族を率いるものがいなくなるからな。王の血筋の者は、もう一人いたが、あいつは最初のワイバーン奇襲時に真っ先に拐われたのだ……」
「嘘……もしかして、レギオンの血縁者？」
「……妹だ」
私は堪らなくなって目を伏せた。
違う種族で争うことは、どこにでもあることだ。
でも、こうまで執拗に攻めるワイバーン族は、一体どういう神経をしているのか！
「ごめんなさい。思い出させたよね……」
「かまわない。ついでに聞いておいてくれ。ワイバーンは度重なる交合でついにドラゴンロードを誕生させた。その母親は妹だ」
「はぁ！？そんな……ひどい……」
怒りに震える私の頭をレギオンはポンポンと優しく叩いた。
「争いにおいて、これはあり得ることだ。アサコが気にする必要はない。だが、心を痛めてくれて感謝する」
「……ねぇ。例えば、ドラゴンロードを倒そうとして、それを阻止するために妹さんが立ちはだかったら……レギオンは彼女と戦えるの？」
「もちろん、戦うさ」
レギオンは言い切ったけど、出来るならそんな悲しいことは起こって欲しくない。
だって、家族同士の争いなんて辛すぎるから。
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