ガンコイ

第5話 ミッションスタート！

　学校に通い、アルバイトに励み、趣味に没頭する。

　いつか、アメリカに行って、本物の銃に囲まれて、生活したい。

　出来れば・・・銃に係る仕事もしたいとか思っている。

　だから、懸命に英語を勉強している。やはり、ネイティブな英会話ぐらいは出来ないと、銃を取り扱うまでには至らない。

　そんだけ銃が好きなら、自衛隊や警察などでも良いじゃないかと言う人も居た。

　バカか。

　それじゃ、生涯に触れる銃は片手で数えるぐらいしか無いだろう？

　俺は銃が好きなだけで、別に自衛隊や警察などの組織が好きなわけじゃない。

　そりゃ・・・合法的に拳銃を街中で携えられる警察官とか、自衛隊みたいなのが嫌いでは無いけど・・・銃好きはやっぱり、色々な銃を触ってみたいと思うのが普通だろう。

　そんな事を思いながら、哲也は日々、過ごしている。

　今日もアルバイトに精を出していた。

　彼がアルバイトをするのは近所のガンショップである。

　ガンショップとは言うが、実際は玩具店である。ただし、モデルガンやサバゲに特化しており、アウトドアショップとしても近所では有名な店である。

　昔から通っていて、店主とも仲がいい為、ここでアルバイトをしている。

　銃に関しての知識なら得意だが、アウトドアに関してはあまり詳しくない為、客から尋ねられると困るのが玉に瑕であった。

　品出しをしていると、ピンポーンと自動ドアのチャイムが鳴る音がする。

　「いらっしゃ・・・」

　哲也が挨拶をしようとすると、そこには二人の女子高生が立っていた。

　「よっ！ここがあんたのバイト先なんやな！」

　摩耶が哲也を指差しながら大声を上げるので、卓也は露骨に嫌そうな顔をする。

　「おいおい。哲也くん。折角可愛らしい女の子が来たんだ。そんな顔で迎えるなよ」

　店長が笑いながら言う。

　「す、すいません」

　哲也はすぐに作り笑顔をする。

　「何か御用ですか？」

　「あんたに用があるんや！」

　摩耶が胸を張って、哲也に迫る。

　「はっ？」

　哲也はそれに気圧され、一歩、退きながら、驚く。

　「うちらとサバゲをせぇ」

　「サバゲ？」

　「せやっ。あんた、銃が好きなんやろ？だったら、あんたの好きなもんで勝負したる。その代わり、うちらが勝ったら、うちらの言う事を聞くんや」

　「はぁ？」

　哲也はイマイチ、理解が出来ない感じの表情を浮かべる。

　「トロいな。勝負して、うちらが勝ったら、言う事を聞くんや」

　「えっ・・・その・・・僕が勝った場合は・・・」

　「うっ・・・そやな・・・この子があんたの言う事を聞くでぇ」

　突然、たじろいだ摩耶は後ろで恥ずかしそうにしている詩織を指差す。その瞬間、彼女はあまりに驚いたのか「ええぇええ」と素っ頓狂な声を上げて、一歩下がり、後に展示してあったテントに躓き、派手に転んだ。

　哲也は派手に転んだ詩織のスカートが捲れ、白いパンツが露わになっているのを見てしまい、真っ赤な顔をする。

　「貴様！詩織のパンツを見たなぁ！」

　摩耶がそれに気付き、哲也の胸倉を掴む。詩織は慌てて、スカートを降ろし、真っ赤な顔で立ち上がる。

　「謝れ！パンツを見たの謝れ！忘れろ！記憶から消せ！」

　摩耶が哲也の胸倉を掴みながら、激しく振るう。

　「ま、摩耶ちゃん！恥ずかしいからっ！」

　詩織は真っ赤な顔をしながら叫ぶ。その光景を見ていた店長はニヤニヤしながら見ていた。

　「勝負せぇ！勝負や！」

　「し、しかし、僕はサバゲなんてぇ」

　哲也は揺さぶられながら、何とか断ろうとする。

　「いや、その勝負を受けなさい」

　そんな卓也に店長がそう声を掛けた。その瞬間、摩耶が揺さぶるのをやめる。

　「おっさん・・・話が解るな」

　摩耶が偉そうに店長に言う。

　「おっさん・・・まぁいい。哲也君。良いじゃ無いか。君もサバゲをやってみたら？」

　「で、でも・・・僕は・・・」

　「ガンマニアは解るけど、折角集めたエアガンだ。撃ってみて、楽しむ事もしてみたらいい。何事も経験だよ。少年」

　「はぁ・・・」

　店長の言葉に納得がいかない感じの哲也。

　「そや。経験や。兎に角勝負やで。私等が勝ったら、あんたが言う事を聞く事。あんたが勝ったら・・・詩織があんたの言う事を聞いたるわ」

　「ま、摩耶ちゃん」

　オドオドする詩織。

　「安心せぇ。どうやら、相手も初心者や。勝てるでぇ。こっちには強い味方が居るし、練習もしてるからなぁ」

　摩耶の自信満々の感じに哲也は困惑する。

　「安心しろ。少年。サバゲは集団でやるゲームだ。こっちも良いメンツを用意してやる」

　店長が何故か自身満々だった。

　「そうか。おっさん！えらい、自信があるみたいやけど・・・こっちは強いでぇ」

　摩耶は店長に対して、胸を張る。だが、店長も鍛えられた厚みのある胸を前に出し、仁王立ちする。

　「そうかい。だが、こっちも長年、サバゲをやってきて、酸いも甘いも味わった世代だからな。お子ちゃまが簡単に勝てると思うなよ」

　「なんやて？おっさん・・・若者の体力の前に跪かせてやるわぁ」

　何故か摩耶と店長の間に火花が散っている光景が卓也には見えた。

　「とにかく・・・勝負は来週や。ここでやるから、用意して来な」

　摩耶は封筒を哲也に渡し、去って行った。

　「ははは。騒がしい娘だったね」

　店長は大笑いをしている。哲也は封筒を開けて、中を見て、暗い顔をしていた。

　「店長、勝手に決めないでくださいよ」

　「バカ野郎。女の子相手に喧嘩を売られて、買わない奴が居るか。安心しろ。相手がどんな連中でも・・・サバゲ歴３０年の俺が勝てないわけないだろ」

　「どんな自信ですか。それに僕・・・サバゲなんて・・・」

　「サバゲは未体験でもシューティングは自信があるだろ？だったら十分だ。自分を信じろ。お前は強いよ」

　店長にそう言われて、哲也は溜息をつくだけだった。