何でも2番目の少女がゲームで1番を目指します！！

第16話

　2階には廊下に扉が1つだけ。そこにクロの妹がいるのだろうか。

　明かりはひとつも無く、真っ暗であるはずだが、舞衣の視界は明るかった。幽霊の力だろうか。

　誰も通ることは無いのだろう。廊下は埃が積もっていて、そこを歩くのは不快だった。廊下にも窓はあるが、真っ黒に汚れていてそとはあまり見えない。

　扉の前に来ると、何やら扉の向こう側からすすり泣く声が聞こえる。クロの妹の声だろうか。何故か舞衣の手は震えている。

　クロは扉に手をかけて、ゆっくりとドアノブを捻る。

　キィーという音と共に扉は開かれる。目の前に現れたのは、闇。ドアを開けた先は、暗いというよりかは闇があった。

　闇の中に人影が2つ。小さな影と大きな影だ。小さい方の影は地面に体を丸くして横たわっており、少女の形をしている。黒の長い髪で、身体はすぐに折れてしまいそうなくらい細い。大きい方の影は手に何かをもってこちらを睨んでいる。女の霊のようだ。

「久しぶり。お母さん」

「あんた、誰？私の娘はもういないわ」

「クロ、だよ。貴女の手で殺した娘」

「クロ……、死んでまだこの子を守ろうとするの？」

「その子を返して！私はお前に殺された。シロに何もしないって約束したから、シロの代わりに死んだんだ！」

　急に声を張って叫んだ。どうやらその横たわっている少女がクロの妹であり、シロという名のようだ。

「約束は守ってるわ。殺していないもの。ただ、いたぶって遊んでいるだけよ」

「私が約束したのは、もう何もしないってことだ！それなのに毎日暴力三昧……。だからお前をこの部屋で殺した！」

「やっぱり貴女だったのね。こんなボロボロの家から出られないのは、貴女が何かしていたからなのね」

　女の影は笑いだした。そして手に持っていた何かをこちらに向けた。それは暗闇の中で銀に光った。ナイフだ。

「まさか娘を2度も殺す羽目になるとはねぇ！」

　鋭い刃を向けて、勢いよく走ってきた。女の顔には、狂気の色が浮かんでいた。

　逃げるスペースはない。いつの間にか扉も閉まっていた。

　女の刺すタイミングに合わせて、何とか一撃を躱した。ただこちらに攻撃手段はない。

（クロ？聞こえる？あの女はクロと同じ幽霊なの？）

（そう。私がこの家に閉じ込めてそのまま死んだ。あのナイフはキッチンにあったやつだから、刺されたらそのまま舞衣が死んじゃう）

　舞衣はここへ来る途中、ある店へ寄ったのを思いだした。

（試したいことがあるの。身体を動かさせてくれる？）

（わかった。死なないでね）

　腕の自由が返ってきた。急いでインベントリから買ったものを取り出す。その間にも女の霊の攻撃は続く。

（よし！全部取り出せた。でももしかしたらクロも巻き込んじゃうかもしれない。そうしたら、ごめん）

（シロを助けてくれるならなんだっていい。私のことは気にしないで）

　舞衣は何枚もの御札を握っていた。効果は定かではないが、やってみるしかない。

　女の霊はナイフを持って何度もこちらに向かってくる。それを避けるのと同時に、床や壁に御札を貼ろうと試みた。

　ゲーム内で息切れはないが、こもった空気を吸い続ければ頭がくらくらとしてくる。何度も攻撃を避けては貼り、避けては貼りと繰り返しているうちに、意識がだんだん薄れていった。

　だがいま倒れる訳にはいかない。いま倒れればこのイベントは終わらない。始めからになってしまう。

「これで最後！」

　最後の札を壁に貼り、避けたのと同時にシロの方まで飛んでいく。

「霊よ、清らかに眠りなさい」

　シロを背に、舞衣は何かを唱え始めた。女の霊は悶え始める。

（何を唱えてるの？だいぶ苦しい、けどお母さんにも効いてる。そのまま辞めないで）

　どのくらい時間が経っただろうか。舞衣は唱え続けた。

　苦しみ続けた母親の霊は、静かに消えていった。

「クロ……。終わったよ」

　瞬間、部屋の中の闇は晴れ、外の光が差し込んできた。

　クロからの返事はない。

「クロ!?クロ!?」

　何度呼びかけても返事はなかった。

　すると、横たわっていた少女が口を開いた。

「クロ……なの？」

　弱々しい声で呟いた。舞衣は言葉を返せなかった。

　シロは事を察したかのように俯くと、フラフラと壁にもたれながら立ち上がろうとした。しかし筋力が足らないのか、また座り込んでしまった。

　舞衣はシロに駆け寄った。

「すいません。ありがとうございます。私と姉を助けていただいて」

「お姉さんは……助けられなかった。………ごめん」

「姉の願いは私を助けることでした。姉はこのことで、十分に救われました。きっと天国で待っててくれています」

　少女は涙を流していた。今にも死んでしまいそうなのに、舞衣のことを気遣い、自分を攻めさせないように必死に声を出していた。

「ごめんね……、ありがとう」

「突然このようなことに巻き込んでしまい、申し訳ありません。本当に、ありがとうございます」

　少女がそう告げると、舞衣の手元にパネルが浮かび上がった。

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　　　　　MISSION COMPLETE!!

獲得アイテム:双子の感謝

称号を獲得（救済者）

5分間に最大HPの1%を回復

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「シロ…ちゃん？」

「はい？」

「もしよかったらクロとシロちゃんのこと、教えてくれないかな」

「わかりました。お話します」

　シロは、自分とクロの過去について話し始めた。