何でも2番目の少女がゲームで1番を目指します！！

第15話

　まともな武器も持たずに、舞衣は再び幽霊屋敷の前まで来ていた。攻略サイトは覗かず、自力で攻略するという意地もあった。

「でもやっぱりこわぁ……。あんなスープ飲むのも怖いけど、アイテムも欲しいからなぁ……」

　先程の死のことを思い出していた。このゲーム内では痛覚軽減のシステムが導入されており、痛覚のみ通常世界の20%で感じる。しかし刺された痛みは20%であっても、擦り傷程度のものではない。

「よぉ〜し！早く攻略して帰ってやるぞ！」

　相変わらず屋敷は先程同様に不気味だ。窓にはヒビがはいり、壁もところどころ苔むしている。

　舞衣はそのままドアに手をかけた。

　入ってすぐのドアの鍵が掛かる、天井から音がして電気がつくことは確定イベントのようだ。

　来るとわかっていれば少しは楽になった。

　忍び足で奥のダイニングキッチンまで向かう。そこにはつい数十分前と同じ景色があった。

　メモに文字が浮かぶ。

「うん！一緒に食べよ！」

　メモの文字は薄れ、新たな文字が浮かんだ。

――――――――

　ありがとう

　そこ、座って

――――――――

　木製の椅子が勝手に引かれ、舞衣はそこへ座った。何年も使われていない設定なのだろう。座るとギシギシと軋む。

「い、いただきます……」

　スプーンとフォークを手に取り、怪しげなスープを口に近づける。

　明らかに身体に悪そうなピンク。何の肉か分からないような具材もいくつか入っていた。

　勇気を出して口に入れる。

　味の感想は、あえて言うならば普通のスープだ。何の変哲もない、ただのオニオンスープだったと、思っていた。

　悪くはない味で、想像の何倍も美味しく感じた舞衣は、そのまま全て飲み終えた。肉も野菜も柔らかく、よく味も染みていてそれでいてヘルシーな味わい。とても飲みやすいスープをだった。

「ご馳走様でした」

　手を合わせ呟く。メモの文字はまた新たな文字に変わった。

―――――――――――――

　飲んでくれてありがとう

　その体、貰ってもいい？

―――――――――――――

　背筋が凍るとはこんな感じなのだろうか。文字を見た瞬間冷や汗が出てきたような気がする。

　スープを飲んだ瞬間から嫌な感じはしていた。目の前には何も無いはずなのに、何か感じる。

　その文字を見たあと、気がつけば向かいの椅子に1人の少女が座っていた。

　服は真っ白でボロボロなワンピース。麦わら帽子のようなものを被っていて、顔は影になってよく見えない。腕は細く、透き通る真っ白な肌だった。

　ここで、敢えて『透き通る様な』と書かなかったのは、それが比喩ではなく、本当に透き通っていて半透明だからである。

　固まって言葉が発せない舞衣の前に、少女が口を開く。

「その体、貰ってもいい？」

　（ダメといえば殺される。いいと言えば乗っ取られる。どっち道死ぬしかないじゃん）

　このイベントはスルーするのが正解なように思われた。幽霊に体を貸すことが、どんなものであるかはわからないけれど、貸した時点で帰ってこないような気はしていた。

「……もし、ダメって言ったら？」

「殺して貰うよ」

「なら、もしいいよって言ったら？」

「殺さずに貰うよ」

　乗っ取られるのが正解なのか、はたまたそうでは無いのか。ただここで拒否すればイベントは進まないだろう。舞衣は幽霊のことを受け入れる事にした。

「わかった。いいよ、入ってきても」

　その少女は微笑んだ気がした。

「ありがとう！」

　少女の体が弾けた。いや、小さな粒子に分散したと言うべきか。少女のいた場所はキラキラと輝く粒子が舞っていた。

　舞衣が目を閉じると、身体の中に何かが入ってくるような感覚があった。それは手から、足から、口から、お腹から。全身から流れ込んでくる何か。不快の文字が浮かんだ。

　しばらくして目を開けると、そこに少女のいた痕跡はなかった。そして舞衣の中で声が聞こえる。

（ありがとう。これで君の中に入れたよ。ところで君、名前は？）

「舞衣だよ」

（舞衣っていうんだね。私はクロ。よろしくね、舞衣。）

「ねぇ、クロ。目的は何？なんで体を乗っ取ったの？」

（この体はいま私にしか動かせない。だから見てればわかるよ）

　そういって舞衣の身体は立ち上がった。舞衣自身に体を動かしている感覚はない。動かそうとしても動かないのだ。

　そのまま舞衣の身体はこの部屋をでて、階段へと向かった。

（この上に妹がいるの。でも、私がお母さんに殺されちゃって、妹は部屋から出られなくなっちゃった。出してあげなくちゃいけないの）

　そういってゆっくりと階段を登り始めた。1段登る度にギシギシと軋む音は、舞衣の恐怖心を煽ったのだった。