三都幻妖夜話：SantoStory:Fragments

006:暁雨、早朝に川原を散歩する(7)

「そないなこと何もまだ決めてへん。今日一日を生きてるかも分からんような状態や。生きてこその身の振り方やろう。今はどうでもええわ」

「ほな……こいつ、死ぬのか？」

　朧（おぼろ）はじっと陰鬱（いんうつ）な目で布団のほうを見ておりました。

　布団の上の男は、変な騙（だま）し絵でも見てるみたいに、見事に真半分（まはんぶん）でした。

　これやと、死ぬほうが自然やろうな。

「たぶん、死なへんやろな」

　推測（すいそく）の話やけども、予感として、こいつは死なんと思えたので、そのまま言うただけです。

「死んでも坊が生き返らせるからか？」

　キッと怒った顔で朧（おぼろ）が言うてます。

　なんで怒るんやお前は……。

「そうやない。お天道（てんとう）様が生かすて決めな、反魂術（はんごんじゅつ）はそう易々（やすやす）とは効かへんのや。俺も別に手当たり次第（しだい）に生かせるわけやない」

　結局のところ、死すべきもんは死ぬんや。天地（あめつち）がお決めになることや。

　あるいは、本人がな。

「生かすのか？」

「できるもんならな。せっかく生きてるのやし、これも何かの縁（えん）や。そやけど、こいつ放っといても死なへんと思うわ。生命力が強いさかいに。見て」

　顎（あご）で示して、横たわる男の千切（ちぎ）れたシャツの、ボタンが並ぶあたりを朧（おぼろ）に見せると、意味が分からんようで、険（けわ）しい顔をしております。

　そら、見ていて気色（きしょく）のええもんやないさかい、険しい顔にもなるでしょうけどね。

　そやけど、こいつの機嫌（きげん）が悪いんは、そういうことやないようです。

「拾（ひろ）うた時はな、この破（やぶ）れてる服のところまでしか体がなかったのや。そやのに今は、服より体の方が大きいわ。育ってんのや」

「気色（きしょく）悪い」

　怖気（おぞけ）だったように朧（おぼろ）が言うんで、可笑（おか）しゅうて笑いました。

「人のこと言えん程度には、お前も化け物（もん）やぞ」

　朧（おぼろ）も何遍（なんべん）殺しても殺しても死なんような、しぶとい肉体（からだ）です。

　こいつは屍鬼（しき）なのや。死んでもまだ動き回ってる。

　恐ろしい化け物（もん）や。

　それでも姿は美しいのです。儚（はかな）げでね。

　それが不安そうに本家の畳（たたみ）に座っている様子を見ると、切（せつ）ないような気がしました。

　いつになっても不幸せそうで。

　何か私が至（いた）らんのでしょうかね？

　それとも、こいつはこういう鬼なのか。

「おいで」

　背後に呼んでも来ないので、しょうがない奴やと思いつつ、手を掴（つか）んで引き寄せました。

　冷たい手でした。水底（みなそこ）で拾（ひろ）うた半分だけの奴より、よっぽど冷たいわ。

　生きてるような気がしいひん。

　なんや、あんまり望まれてへんようなのを無視して、ぎゅうっと抱きしめると、朧（おぼろ）はややあってから、ふと観念（かんねん）したように脱力し、忘れていた息をしました。

　深い、吐息（といき）のような。長い呼吸の音でした。

「びっくりしたんや。急にネットであんな写真見て、全然知らん奴やったし。誰やろって……驚いただけや」

「半分しかないとこには驚かへんのや？」

「半分でも全部でも嫌（いや）なんは一緒やろ。もう、変なの連れてくるんやないわ」

　蚊（か）の鳴くような声で、朧（おぼろ）が言うもんやし、また笑えました。

　可愛いな、こいつ。今日は。

　珍（めずら）しい。押し倒そうかな。

「何考えとんのや坊は。瀕死（ひんし）のやつの前で」

　なぜバレたんか、朧（おぼろ）がそない言うんで、やめときました。

　もう瀕死（ひんし）やないで、こいつ。たぶんな。

　だって、そろそろ起きるみたいやで。

　その前に、朧（おぼろ）と接吻（キス）くらいしよかな？

　せっかく、会（お）うたのやしな。

「坊（ぼん）……あかん」

　そう言う割に力のない指で、朧（おぼろ）がこちらの襟（えり）を掴（つか）んでいました。

　キスしてええんや。訳（わけ）わからんな。

　でもせっかくの機会ですしね。ちょっと失礼して。接吻（せっぷん）を。

　そうっと誰にもバレへんように、唇（くちびる）を重ねると、いつもと同じように、朧（おぼろ）が蕩（とろ）けそうな甘い息をつきました。

　押し倒そうかな。

「だめ……だめ坊（ぼん）」

　喘（あえ）ぐみたいな小声で言われ。

　これ難しいなあ。こいつ常に駄目駄目（だめだめ）って言うんですよ。毎回ですよ？

　いつがほんまに駄目（だめ）な時なんや。

　たぶん今ですね。おそらく。

「ミズグチさん」

　急に強い手で膝（ひざ）を掴（つか）まれ、私も油断してたんか、ゾッとしました。

　これ人間の手やないわな。

　何か……そう。冷とうて、何かヌメっとしたものでした。