三都幻妖夜話：SantoStory:Fragments

006:暁雨、早朝に川原を散歩する(6)

「坊（ぼん）！」

　どたどたと廊下を走る音がして、ガラッと乱暴に座敷（ざしき）の襖（ふすま）が開きました。

　日ごろ、いくら言うても嫌がって、本家の敷居（しきい）を跨（また）がん奴が、今朝は呼ばれもしいひんのに駆（か）け込んでくるとは。

「どっどどど、どっ……どない、したん……それ⁉︎」

　そこまで上擦（うわず）れるかというほど上擦（うわず）った声でした。

　朧（おぼろ）です。

　身支度（みじたく）もそこそこに跳（と）んできたという風情（ふぜい）の、簡素（かんそ）なシャツとズボンの出（い）で立（た）ちで、長い乱れ髪のまま、紙のように青ざめて廊下に立っております。

　襖（ふすま）に縋（すが）るようにして。

　懐（なつ）かしいなあ、朧（おぼろ）。お前がそんな青い顔して、うちの廊下（ろうか）に突っ立ってると、俺も自分の辛（つら）かった青春時代を思い出すわ。

　しかし今は令和二年です。

　もはや辛（つら）いことなど、あらへんのです。

　そやのに、こいつと来たら。

「そいつ何や⁉︎　写真見たえ⁉︎　Webで……！　坊……そいつ何⁉︎　川で抱き合うてる写真が！　ネットに！　あぁああ……」

　言葉にならへんようです。しかし言いたいことは分かりましたね。

「抱き合（お）うてへん。拾（ひろ）うただけや。川に落ちてたのや。死にかけてたもんやし、放っとくわけにも……」

「放っとけへんような奴なんか⁉︎　放っとけへん美人が川に何匹いてんのや‼︎」

　いきなり感極（かんきわ）まったような悲鳴で、朧（おぼろ）が怒鳴（どな）っております。

　珍（めず）しいな。こんなことあるんや。

　ぽかんとして座したまま見上げておりますと、朧（おぼろ）が一瞬、気を失いそうな遠い目になっていました。

　こんな奴やったか……？

　ちいとも知りませんでした。

「落ち着け。何を勘違（かんちが）いしてんのや。ほんまに拾（ひろ）うただけや。一面識（いちめんしき）もないわ。まだ口もきいてへん」

　手招（てまね）きして呼び寄せても、朧（おぼろ）は青ざめたまま、恨（うら）んだような目でじぃっと見てくるばかりです。

　なんかお前にそこまで恨（うら）まれるような事を俺がしたんか？

　したな。すみませんでした。

「こっち来て」

　強く招（まね）くと、朧（おぼろ）は無言で、漂（ただ）う霊（れい）のような足取りで座敷（ざしき）に入ってきて、私のやや後ろに並んで座りました。

　その、半分しかあれへん男の寝てる、布団の枕元に。

「こいつ……何や」

「俺も知りたいわ」

　恨（うら）みがましゅう言う朧（おぼろ）に、ついため息混じりに答えました。

　ユミちゃんが川で見つけたんで、拾（ひろ）うてきたのや。かくかくしかじか。

　手短に、かつ誤解がないよう、さっさと伝えました。

　何で俺がどうのこうの言われなあかんのや。自分かて、怒鳴（どな）り込まれるようなアレやコレやが、アッチやコッチになんぼでもぎょうさん居（お）るくせに。

　もう知ったこっちゃありませんよ。

　知るか！

　急な暴言（ぼうげん）をお許しください。私もね、腹立つことは人並（ひとな）みにあるんですよ、ほんまはね。

　耐（た）えてるだけです。

　それは相手も同じやったということですね。

　朧（おぼろ）も？

　一切（いっさい）気づかんかったですけどね、昔は。

　だってこいつと来たら全然、噯（おくび）にも出さんのですから。

　まあそんな恨（うら）み言はさておき。

　今は言い争（あらそ）うてる時ではありません。

「写真て何や。そないなもん撮（と）った覚（おぼ）えあらへんぞ」

　座（ざ）したまま背後に尋（たず）ねると、朧（おぼろ）が息をする音が聞こえました。

「今は誰でもスマホ持ってて、何かにつけ写真撮（と）られるのや。それを勝手にネットに公開する奴もいてる」

「何でそんな悪いことするのや」

「悪いことやない。そんなつもりでやってんのやないんや。そやかて、困るさかいに……。坊、皆の見てる前で跳（と）んだやろ。それが動画に映ってたのや。それで、桂川（かつらがわ）の怪談（かいだん）やて、騒（さわ）ぎになりかけてる」

「騒（さわ）ぎ？」

　朧（おぼろ）はまだ青ざめた顔で、じっと畳（たたみ）を見ていました。

「騒（あ）ぎは別にかまへん。ネット上のことなら、止めようもあるさかい」

　自分がどうにかするていう口ぶりで、朧（おぼろ）は言うて、白い眉間（みけん）に皺（しわ）を寄せました。

「こいつ、本家に置くんか」

　もう何か決まってるとでも言うように、えらい深刻（しんこく）に言うもんやし、思わず笑えてしまいました。