三都幻妖夜話：SantoStory:Fragments

005:暁雨、米を炊く (3)

　危うく大事な米を流してしまうところでした。

　あかんな。余計（よけい）なこと考えんと集中せな、米すら炊（た）けへんという憂（う）き目に。

　雑念（ざつねん）を振り払い、冷えた竈門（かまど）に米と水を入れた鉄釜（てつがま）を乗せて、分厚（ぶあつ）い木の蓋（ふた）を乗せました。

　よぅし。これで火つけたらええだけや。簡単でしたね！

「おとうさん、お米って炊（た）く前に研（と）がんでええのん？」

　竈門（かまど）に鎮座（ちんざ）した鉄釜（てつがま）を一緒に見つめ、ユミちゃんがぽつりと言いました。

　ん⁉︎ そうやったか……そういうたらそうか？

　ユミちゃん、なんでそんなこと知ってんのや？

「怜司（れいじ）お兄さんがお米炊（た）いてる動画があるんやで」

　いかにも残念そうに、そんなことも知らんのかという声で弓彦（ゆみひこ）が言うてました。

　知らんわ……そないなもん。なんで知ってんのやユミちゃん。

「見たら？　おとうさんも。役に立つよ」

　諭（さと）すような声で言われ、内心うろたえましたが、勿論（もちろん）顔には出しませんでした。

「役に立つようなもんやあれへんやろ」

「見てたらお米は炊（た）けたはずや」

「そないなもん見んでも炊（た）けるわ」

　断言して、もうサッサと火をつけることにしました。

　マッチ、マッチ。ありません。なんであれへんのや！

　もう面倒（めんどう）なんで術法（じゅつほう）でやることにしましょう。

　何なら薪（まき）もありませんでした。薪（まき）もあれへんのに、この家ではどないして飯（めし）を作ってるのでしょうか。ほんまに分かりません。

　さて、点火！

「燃えろ」

　命じると、竈門（かまど）の空（うろ）の何もないところに火が燃えました。

　赤々と踊（おど）る炎が生まれ出るように上がり、釜（かま）の底をどんどん熱します。

　火炎術（かえんじゅつ）は昔から、私が得意とするところです。これやったら、息するよりも簡単です。

「おとうさん」

　しみじみと、炎を目に映（うつ）した弓彦（ゆみひこ）が私の隣で言います。

「こんなしょうもないことに術法（じゅつほう）使（つこ）うたらあきませんよって、おかあさんが言うてはった。水煙（すいえん）も、いつも言うてるえ。言いつけを守らへんと、悪い子になってしまうんやで」

　気の毒そうに言う弓彦（ゆみひこ）に着物の袖（そで）を握られ、ちょっとクラッとしました。目眩（めまい）が。

「ねぇ。おとうさんは、悪い子ぉやの？」

　心配そうに言うユミちゃんに返す言葉もありません。

　いや。何というか。

　ちょっとくらい見逃してもらわれへんのやろか？

　おとうさんて大変なもんですね。

　そない思った時でした。

　ボォンと鈍い音を立てて、竈門（かまど）の鉄釜（てつがま）が天井まで吹っ飛びました。

　どうやら火ぃが強すぎたようや。

　あんぐりとして、ユミちゃんと二人で天井に突き刺さった釜（かま）を見上げました。