秋乃は立哉を笑わせたい 第２笑

最終話 幸福の日 そのいち

　～　五月二十九日(金)　幸福の日　～

　※ 三人成虎 《さんにんせいこ》

　　ウソ偽りも、三人で言えばみんな信じる

「じゃあ、舞浜。行くぞ」

「うん。……信じてる、ね？」

　狭い玄関に並んで腰かけて。

　履き古したスニーカーの紐を。

　同時にキュッと結んだ朝のこと。

　この時の俺たちは。

　まだ。

　笑う事はすなわち幸せで。

　笑わないことは不幸だと信じていたんだ。

　……そう。

　あの人に出会うまでは。

～´∀｀～´∀｀～´∀｀～

　朝から家を出て。

　休憩を二回挟んで。

　車で五時間。

　はるばると。

　やってきましたこの場所は。

　知らぬ者などどこにいよう。

　名前を聞いただけで。

　景色が自ずと目に浮かぶ。

　あまりにも有名な観光スポット。

　その名も。

『ふじのくに田子の浦みなと公園』

「…………どこ」

「知らねえのか舞浜妹！？　日本で五本の指に入る絶景スポットじゃねえか！」

　何なんだお前。

　いや、姉の方も凜々花も。

　揃いも揃って頭の上にハテナマーク浮かべやがって、このもの知らずどもが！

「おい店員！　こいつらに自分の非常識ってもんを教えてやってくれ！」

「すげえなお前。バカ凜々花から聞いてたけどそこまでどっぷりとはな」

「どういう意味だよ！」

「あたしらの趣味がマニアックだって話だ。あと、店員って呼ぶな」

　納得いかねえが。

　まあ、世間知らずを責めてもしょうがねえ。

　後で、その景色見りゃ。

　自ずと理解してくれるだろ。

　長旅で硬くなった体を伸ばしながら。

　パーキングから外へ足を踏み出すと。

　初夏の日差しに焼かれてぱりっと乾いた。

　潮の香りが鼻腔をくすぐる。

　そうなると必然的に。

　すきっ腹が新鮮な海の幸を求めてぐうと鳴るわけだ。

「なあ、昼飯食わねえか？」

「そうだな、何食うかな～。おいダリア！　何食いてえ？」

　殺人未遂以下略女が。

　声をかけたその相手。

　ちょっと筆舌しがたいミステリアスな美貌を持ったその人は。

　ロシア人の、藍川（あいかわ）ダリアさん。

　どうやら、殺人……、めんどくせえな。

　こいつの工場夜景見学友達らしい。

　……銀糸って表現できるほどのプラチナブロンド。

　そんな長い髪を潮風になびかせつつ。

　急な依頼にもかかわらず車を出してくれたこの人は。

　透き通るような声でぽつりとつぶやく。

「富士市メイブツと言えば。田子の月最中」

「昼飯に！？」

「ジョウダン。少年、つっこみ方がダレカさんにそっくり。ソシツあり」

「だろ？　こいつ、うちの呼び込みにピッタリだと思わねえか？」

「ふざけんな」

「よし、サイシュウ面接。……正座」

「しねえよ！？　なに言ってんの？」

「ミコミ、ない」

　意味の分からん会話で爆笑してる殺以下略女を放っておいて。

　携帯でこの辺の名物を調べながら尻尾ブンブン振り回してる。

　舞浜姉に声をかけた。

「ほんとお前、イベント系のこと好きな」

「ど、どうしよう。旅行、楽しい……、ね」

「まだ始まってねえだろが。んで？　良いもん見っけたか？」

「名物は……、ね？　つけナポリタン、生しらす丼」

「しらすはこの時間じゃ釜揚げしかねえだろうな……って。何をつけるって！？」

「ナ、ナポリタン……、よ？」

　これには鉄面皮の春姫ちゃんも食いついて。

　子供チーム四人で顔寄せながら。

　舞浜の携帯を覗き込む。

「なるほど、トマトスープっぽいもんにつけて食うんだ」

「ちゅるちゅる！　凜々花、ちゅるちゅる食べたい！」

「……麺に乗ったレモン。どう使うか疑問」

「ねえ！　ちゅるちゅる！」

「こ、これ……、食べてみたい……、な」

　舞浜の左右と前で。

　三つの顔がコクリと同意。

　よし、目標決定だ。

　あとは近所にこれ食える店探して。

　大人二人に伝えよう。

　と、思ったところで。

「凜々花、ウナギ食いてえ！」

「ちゅるちゅる食えるわけあるか！」

「ぷっ！」

「おお、いいなあバカ凜々花！」

「同意。さっそくサガス」

「おい待ててめえら！　それ、静岡の反対側の名物だろうが！」

　呆れた三人組が商店街の方に歩き出す姿を眺めながら。

　俺たちは肩をすくめてため息一つ。

　でも、この暑いのに、いつものフリフリなドレスで来た春姫ちゃんは。

　舞浜の顔を横目でちらっと窺うと。

　スカートをくしゃっと握りしめたまま。

　無表情な目を海に向けて。

　ぽつりとつぶやいた。

「…………旅行。久しぶり。楽しい」

　姉と同じことを口にした青い瞳。

　感情が描かれてない仮面の内に。

　心からの笑顔が見てとれる。

　そんなものが分かるようになった、その訳は。

　この子の秘密を知ったから。

　多分、舞浜もとっくに気付いているんだろう。

　だから今、笑うの我慢したんだよな。

　だって、俺は聞き逃さなかったぜ？

　さっき吹き出してたろ。

　姉妹揃って。

　凜々花の天然がツボなんだな。

　……さあて。

　俺も負けてらんねえ。

　凜々花ばっかにいいとこ取られてなるもんか。

　お前ら二人揃って。

　俺が無様に笑わせてやるからな。

～´∀｀～´∀｀～´∀｀～

「うんめえ！　上！」

「うめえなあ！　上！」

　結果的に。

　文句無し。

　うな重のうめえことうめえこと。

「『上』で喜ぶショミンども。うまいカ？」

「ご馳走してもらっといてなんだが、何て言い草だ」

「おにい、我慢だよ？　なんたってダリアちゃんは『並』なんだから！」

「ホントは特上とシャレコミたいところ、四人に『上』ヲ振舞うではそれも叶ワズ。ヨヨヨ……。ほれ、サンショウを取れ、ショミン」

「庶民庶民うるせえ！　命令すんな！」

　お前んとこからなら。

　手ぇ伸ばせば届くじゃねえか。

「おにい、我慢我慢！　自分は五百円分我慢しといて『上』を食べさせてくれるなんてまさに神の所業！　並神様だよ！」

「そうだったな……。こちらが山椒にございます、並神様！」

「クルシュウない。……ああ、来た来た」

「なんだ？　もう一つ重箱来たけど」

「私の分のオカワリ」

「誰が我慢してるって？」

　並二杯で特上超えるじゃねえかふざけんな。

　だが凜々花の言う通り。

　こんな高級なもんご馳走になっといて。

　礼を尽くさないなんて人としてあり得ねえよな。

「ああ、チョウジカン運転。カタがこった」

「凜々花がもんだげる！　ちっと髪避けるよ？」

「ハシ持つのもタイヘン」

「しょうがねえな。わたくしめが食わせて差し上げます」

「はむっ。ゴクラクゴクラク」

　昼下がりのウナギ屋は貸し切りみてえな状態で。

　俺たちの騒ぎを咎めるやつもいやしねえ。

　……しかし。

　このおもしろ姉さん。

　全くの無表情でよくもまあこれほどおもしれえこと連発できる。

　いまさら気づいたんだが。

　こいつ、舞浜妹にそっくりだ。

　金と銀。

　そんな違いはあるけども。

　話し方も。

　やってることも。

　まるで同じじゃねえか。

　おかげでボケが二倍。

　ツッコミが忙しくて。

　今日のマストミッション。

　舞浜を爆笑させなきゃいけねえのに。

　俺がボケてる暇がねえ。

「すげえ綺麗な髪！　あ、でも凜々花ね？　ダリアちゃんの髪、どっかで見た！」

「ソウカ。ワタシの髪。日本人ならば誰デモ一度は目にスル」

「え？　どこで？」

「ご祝儀ブクロの銀のアレは、全部ワタシの髪」

「……偶然。金は私」

「きゃはははむぎゅっ！　……ふぉっふぉっふぉ」

　まったく、この金銀コンビは……。

　今日はデニムだからつねりづらいだろうに。

　凜々花、よく耐えた。

「少女。笑い方、キョウフ。まるでちょっと具合の悪いゾンビ」

「あ！　腿つねったらショックで思い出した！」

「……ぼけ殺し」

「ムネン」

「ダリアちゃんの髪見た場所わかった！　うちのソファーに引っ付いてたやつ！」

「そりゃ親父の白髪だろうが！」

「いや、そりゃあこいつの髪の可能性あるぜ？　なんたって……」

「ご祝儀ブクロから落ちた」

　笑い声は二人分。

　笑顔は三人分。

　妙に静かなメンバーだけど。

　居心地のいい楽しい世界。

「ダリア、言わねえでいいのか？」

「言ったトコロデ。今はカレラの城。ブスイ」

　大人二人はたまにこうして自分達しか分からん会話してるけど。

　凜々花はずっと笑いっぱなしだし。

　無表情にスカートを握りしめたまんまの春姫ちゃんも。

　俺には笑ってるようにしか見えねえし。

　その上。

　旅行っていうシチュエーションでテンション上がってるからだろうな。

　舞浜は、凜々花がなんかやらかすたびに。

　いちいち吹き出してやがる。

　ようし、場があったまってきたところで。

　笑いの神に選ばれた。

　俺の才能を見せつけてやるか。

　さて、どうやって舞浜を無様に笑わせようか。

　急いで考えねえと。

　……そう、急がなきゃ。

　銀色金色の無表情コンビが。

　あれよあれよとボケまくるからな。

「……オイ、少年」

「ちょっと邪魔しねえでくれ。今忙しい」

「なぜツユダクを頼んだら、ソウイウのはちょっとと言われたか」

「牛丼屋じゃねえからに決まってんだろ」

「……凜々花兄の言う通り、牛丼屋とは異なる。共通しているのは、これだけ」

「うはははははははははははは！！！　どうして紅ショウガ乗ってんだ春姫ちゃんの重箱！」

「ソウカ。これだけカ」

「うはははははははははははは！！！　ラッキョウはカレー屋だ！」

　いつ仕込むんだよお前ら！

　油断も隙もねえ！

　だが、笑わされてばかりじゃいられねえ。

　俺もテーブルの上の品でボケねえと！

　慌てて目を走らせた調味料セット。

　ワサビと醤油。

　七味と山椒。

　つまようじと割りばし。

　くそう、なにも思い浮かばん！

　しかも。

　それらグッズが取られたり戻されたりひっきりなし。

「わちゃわちゃうるせえぞ舞浜！　なんでいちいち笑いのお返し探すんだてめえは！」

　びくうと固まった舞浜の右手。

　シラウオのようなその指で持つのはつまようじの容器。

　そして左手に持った付箋には。

　『うな重（上）用』

「うはははははははははははは！！！　並の人に、もっと自由を！」

　ちきしょう、なんなんだよお前ら！

　邪魔すんなっての！

　これっぽっちも笑わねえ二人組が。

　強力な助っ人加えてトリオに変身。

　こんなことで。

　作戦上手くいくのか？

　なんだか、飴色の舞浜の髪が……。

「お前の髪が銅色に見えて来た」

「え？」

「おもしれえやつの一位決める表彰台みてえ」

「……ならば私が一位ということか。見る目を持っているな」

「ナンノ。この店でイチバン面白い素敵ジョシはワタシに決まっている」

「……それはどうかしら。三人の内、誰が一番面白いか、その男に決めてもらいましょう」

　一斉に俺の方を見た表彰台トリオ。

　困り顔の銅と。

　鼻息の荒い金と銀。

「少年。ダレガ優勝か」

「……金にすればいいのだ」

「ギンにスレばいいのだ」

「うるせえ黙れ。舞浜、ちょっとこいつら黙らせろ」

「ど、どうすればいいの……、だ？」

「うはははははははははははは！！！」

　ほんと。

　俺にもボケさせてくれ。

～´∀｀～´∀｀～´∀｀～

　ゆっくりウナギを堪能して。

　近所を散歩して。

　舞浜念願の喫茶店で。

　紅茶とケーキを楽しんだところで。

　さて。

「今日は風も強かったし。期待できるよな、店員」

「さあなあ。冬の間ならともかく、こんな時期じゃはっきり見えねえと思うぜ？」

「いやいや、見えてもらわねえと困るっての！　ネガティブなこと言うんじゃねえよ、店員」

「だから、店員って呼ぶなってんだ。……おい、ダリア待て！　あたしが先だ！」

　店員女が駆けていく。

　ふじのくに田子の浦みなと公園。

　昼の顔と夜の顔。

　どちらの景色も見事なんだが。

　黄昏時のちょいと手前。

　この時間だけは。

　その両方を同時に楽しむことができる。

　そしてこの素晴らしい景色が。

　すぐそばにいる、笑わないこいつの悩みを。

　吹き飛ばしてくれるにちげえねえ。

「あ！　あれ何？　舞浜ちゃんこっち来て！」

「り、凜々花ちゃん！？　薄暗くなってきたから、遠く行っちゃダメ……」

　公園の展望広場へ至る坂道を。

　六人で登ってたのに。

　あっという間にバラバラ。

　俺は、少し立ち止まって。

　ゆっくり歩くフリフリドレスがようやく追いついたとこで。

　歩調を合わせて歩き始めた。

「……なぜこんな遠くまで来たか分からんが。まあ、楽しかったな。たいして使えない兄の方にしてはなかなか」

「なかなかだあ？　まだ、こっからがメインイベントだっての。こいつを見てから評価しろい」

　普通、こんな風にあおられたら。

　期待に胸躍らせるところなんだろうが。

　春姫ちゃんの反応の悪いこと悪いこと。

　それもしょうがねえか。

　結局、一番の問題は解決しないままだもんな。

　期待しとけって約束した俺に。

　不信感持ってやがるな？

　このままじゃまずい。

　でも、強行していいのか？

　俺のシナリオ。

　まだ中途半端なままなんだが。

　あと一つだけ。

　重要なピースが足りてねえ。

　でも、もうすぐ広場に着いちまう。

　こうなりゃ。

　行き当たりばったりだ。

「なあ、春姫ちゃん」

「……なんだ？」

「お前さ。今の生活、幸せか？」

　丘を走る潮風に紛れて。

　我ながら抵抗のある言葉を口にすると。

　軽くため息を吐いた春姫ちゃんは。

　遠くで凜々花の相手してる最愛の人を気遣うように、慎重に。

　言葉を選ぶような口調でつぶやいた。

「……私は幸せ。そう言っている」

「そうか？　じゃあ、お前の幸せの定義って何なんだよ」

「……美しき景色を目に楽しみ、花の香りを鼻に楽しみ、鳥の調べを耳に楽しむ。物語を読んで心を楽しみ、そして今日のような時間で人生を楽しむ」

「姉ちゃんのせいで、悲しい思いしてるのに、か？」

　俺の言葉に。

　足を止めた春姫ちゃんは。

　俯いて、首を背けて。

　泳がせた目を。

　凜々花に振り回されて走る舞浜に向けて。

　そして、首を横にさせたまま。

　こくりと顎を引いた。

　今の首肯が『幸せ』にかかっているのか『悲しい』にかかっているのか。

　それはどうでもいい。

　結果、その反応で。

　真実だって分かったからな。

　お前が。

　舞浜のせいで悲しい思いをしてるってことが。

「……なぜ。そのような事を聞く」

「俺、お前を笑わせるって約束したよな。そのためには、お前さんに信用してもらわなきゃなんねえから」

「……待て。お姉様に言う気か？　お前、過不足なく理解しているのだろうな」

「当然だ、理論的に考えれば単純明快。お前は姉ちゃんのこと大切に思ってるし感謝もしてる。……だから言えないんだよな」

　吟味って名前の眼鏡かけて。

　俺の目をじっと見つめて。

　無言なままだった春姫ちゃんが。

　青い瞳をゆっくり伏せる。

　そして、しばらく黙考していたかと思うと。

　ようやく観念したように。

「……任せた」

　そう言ってくれた。

「よし、任されたぜ。お前らを、心の底から笑顔にさせてやる。……舞浜！　凜々花！　こっちこい！」

　慌てて登って来る二人を見て。

　不安そうにする春姫ちゃん。

　俺は、小さく震える手を握ってあげて。

　展望広場への坂を上る。

　安心しな。

　今の感情が吹っ飛ぶくらい。

　すげえ景色が待ってるから。

　俺がお前を。

　心の底から笑わせてやるから。

　空ばかりしか見えなかった視界が。

　丘の稜線に近付くにつれ少しずつ下に広がっていく。

　それと反比例するかのように。

　足元ばかり見つめてた俺たちの顎は上がって行って。

　伏せがちだった瞼が。

　最後には、これでもかってほど見開かれた。

　さあ、ここが。

　お前の夢の入り口だ！

　後半へ続く！