　7回はラッキーセブンと言われ、試合展開が動きやすい。

　埼玉（さいたま）翔出（しょうで）の攻撃は夜野（よるの）から始まり、1番へと回る嫌な流れだ。ここは何としてでも夜野（よるの）を抑えにゃ。

「ボールフォア！」

　あちゃー。力み過ぎて四球（フォアボール）にしちまった。

　友野（ともの）は送りバントの構えをする。夜野（よるの）を2塁でアウトにすれば俊足の友野が1塁、友野をアウトにしようと1塁へ投げれば、1・2塁オールセーフか1死2塁だ。どっちにしろ、ピンチ継続だ。

　とにかく友野をアウトにする。俺は今日イチのボールを投げた。

「うぐっ！」

　打球はサードの小フライに。勝った！

「アウト！」

　ランナーを進ませず、友野をアウトにした。俺は小さくガッツポーズする。

　次の千本（せんもと）には送りバントされたが、今日ノーヒットの分多（ぶんた）だから問題ない。

「ピンチヒッター越岳（こしだけ）君」

　ゲッ！　ここで代打の切り札か。センバツ準決勝の代打逆転サヨナラ満塁ホームラン、予選では6打数5安打と大当たり。目の病気で昼間は長く守りにつけないため、代打専門になったそうだ。

　彼はサングラスをしっかりかけ直して、打席に入る。天塩（あまじお）や龍水（りゅうすい）に匹敵する強打者のオーラだ。

「プレイ！」

　初球は内角低め（インロー）のストレート。攻めは厳しく大胆に！

　カキキィンンン！！

　今日の試合1番の快音が、甲子園球場に響いた。

（続く）

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