「アウトや、アウトやでぇ、審判！」

　番馬（ばんば）さんが三塁審判にアピールしている。タッチアップが早かった？　いや、ほぼ同時だったと思うけど……。

　東代（とうだい）が番馬（ばんば）さんに送球。番馬（ばんば）さんがボールの入ったグローブで3塁ベースをタッチすると――。

「アウト、アウト！　チェンジ！」

「なっ、何だと？」

「ラッキー！」

　サヨナラ負けがなくなった。烏丸（からすま）さんが捕ったと同時に走ったように見えたけどなぁ。

「責任審判の川越（かわごえ）です。ただいまのプレイにつきまして、説明します。あちらをご覧ください」

　スコアボードにリプレイ映像が映し出される。プロ野球チームが使う球場ならではの演出だ。

　烏丸（からすま）さんが左腕を伸ばしてボールを、あっ、捕ってない！？　ボールをつかむフリをして、実は口ばしでキャッチしていたのだ。

「完全捕球は烏丸（からすま）選手の口ばしで挟んだ時と判断し、それ以前にスタートを切っていた川田（かわた）選手はタッチアップが早いということになります。よって、守備側のアピールにより、川田選手はアウトです」

　すっかり騙された。俺はボールをグローブで捕るものとばかり思っていたから、烏丸（からすま）さんが手を伸ばした瞬間、もう捕ったと確信していた。

　これで首の皮1枚つながった。12回表は俺に打順が回る。勝ち越すぞぉ！

（続く）

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