ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

399球目 データは嘘をつかない

　浜甲（はまこう）学園の理事長室にて、柳生（やぎゅう）アンナは神輿（みこし）をかつぐがごとく大喜びしていた。

「勝った、勝った！　これで浜甲（はまこう）学園野球部は廃部よ！　ざまぁみろ！」

「あ、あのぉ、まだ勝利を確信するのは早いと思いますが……」

　園田（そのだ）が恐る恐る言うと、アンナは彼をキッと睨む。

「だまらっしゃい！　平凡なピッチャーならともかく、今日の刈摩（かるま）君はパーフェクトよ！　打率2割のヘボバッターが打てるワケないわ！」

「そ、そうですねぇ、はい。大丈夫と思います……」

　今まで浜甲（はまこう）学園は9回2アウトの絶体絶命の場面から、大逆転勝利を何回かやっている。だからこそ、園田（そのだ）はゲームセットが聞こえるまで、気が気でならなかった。もし浜甲（はまこう）学園がサヨナラ勝ちしようものなら、理事長夫人は完全に壊れてしまうだろう。

※※※

　外野スタンドにて、神戸（こうべ）ポートタウン大付属の村下（むらした）監督と福口（ふくぐち）キャプテンが、良徳（りょうとく）と浜甲（はまこう）の試合を見守っていた。

「さぁ、福口（ふくぐち）君。この試合はどうなると思う」

「刈摩（かるま）はここまでパーフェクト、12奪三振、外野に飛ばされたのは2回だけ。浜甲（はまこう）学園の打線が、1イニングで彼を攻略するのは不可能でしょう。よって、良徳（りょうとく）学園の勝ちです！」

　村下監督は肩をすくめて、あきれ顔になる。

「やれやれ。君はチームをまとめるのは上手いが、データをまとめて活用するのは下手だね」

　福口（ふくぐち）はムッとして頬をふくらませ、反論を述べた。

「お言葉ですが、刈摩（かるま）はまだ100球しか投げてませんよ。この前のノーノー時も109球なんで、スタミナ面に問題ないですよ！」

「そうかな？　ならば、今までの刈摩（かるま）君の投球内容を確認したまえ。赤のラインで囲った範囲内が、刈摩（かるま）君の投げたところだよ」

　福口（ふくぐち）はスコアブックのコピーを渡される。彼は刈摩（かるま）の投球内容を穴が開くほど見る。

「あっ！　最後のイニングの投球内容が悪い！」

「その通り。川西（かわにし）北戦はヒット、須磨（すま）薫風（くんぷう）戦は2ベースヒットと四球（フォアボール）、昇陽（しょうよう）大姫路（ひめじ）戦はヒット2本と四球（フォアボール）、前の冠光（かんこう）学院戦にいたっては2個の四球（フォアボール）を出しているよ」

「ということは、この回の刈摩（かるま）は崩れる？　でも、打率2割の烏丸（かるま）や1割の火星（ひぼし）では力不足と思いますが……」

「もう1つ、刈摩（かるま）君は今まで完全試合（パーフェクトゲーム）を1度もやったことがないんだよ」

　村下監督はハイエナのように意地悪く笑い、マウンド上の刈摩（かるま）を見ている。

（続く）