　刈摩（かるま）との2度目の対決。相変わらず不本意だが、ど真ん中ストレートを打たせるピッチングだ。

　刈魔（かるま）はバットの先端でホームベースをチョンチョンと叩いてから、バットを頭上に高々とかかげ、それから頭の横にグリップがくるように構える。その一連のルーティンがやけに鼻につくぜ。

　初球からど真ん中ストレートのサイン。今回もアウトになってもらおう。

「ストライク！」

　あれれ？　何で打たないの。その後2球連続でボール球にするが、一向に打つ気配がない。

　4球目にど真ん中ストレートを投げる。

「ストライク！」

　これも不動の構えで打たなかった。やはり打つ気はないらしい。

　5球目は低めのチェンジアップ。この試合初めて、ストレート以外をストライクゾーンに投げる。

「ストライクアウト！　チェンジ！」

　結局、無策の三振だった。刈摩（かるま）は俺を見て鼻で笑う。最後まで嫌なやっちゃ。

※※※

「刈摩（かるま）、水宮（みずみや）のボールはどないや？」

　尊宮（たかみや）監督が貧乏ゆすりをしながら尋ねる。

「大したことないですよ、監督。ボールが“おじぎ”してました」

　刈摩（かるま）は時代劇の悪代官のように悪い笑みを浮かべた。

（続く）

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