※今回は臨港（りんこう）学園の生野（いきの）係斗（けいと）視点です

　高校通算39本目のホームラン！　いやぁ、ホームランは何回打っても気持ちええもんですなぁ。

　1年の夏大（なつたい）からずっとレギュラーの鰐部の通算ホームラン数は99本。一方、俺は2年の夏大（なつたい）からレギュラー。打席数は圧倒的に俺の方が少ないから、ホームラン率高いと思う。すなわち、真のパワーヒッター。

　グラウンドのどこかにいるスカウトに対して、鳥なりの笑顔を作る。ピッチャーがダメでもバッターで行けることをアピったら、ドラフト指名確率アップやな。

　今日は鰐部（わにべ）より活躍しとるから、明日のスポーツ紙が楽しみやなぁ。

「生野（いきの）、そんなパワー持っとるとは、驚いたのう」

　監督が唇を丸めるのは珍しい。よっぱどビックリしたんか。

「能ある鳥は爪隠すんで」

　俺は口ばしの下をポリポリかきながら、鰐部（わにべ）の横に座る。奴はいつもより猫背で、顔が白い。

「生野（いきの）、さっき打ったん、ストレート？」

　奴は途切れとぎれに弱々しい声を上げる。

「おじぎしたストレートやろ。ピンポン玉やな」

「そうか……。おじぎかぁ……」

　元気のないライバル見るんは、実にスカッとする。次もええ気持ちで投げられそうや。

※※※

　4回裏、先頭の宅部（やかべ）をショートゴロ、真池（まいけ）を三振に打ち取る。

「3番ショート津灯（つとう）君」

　データ班が、この子は当てるの上手いって言っとったなぁ。まぁ、ストレート投げたら大丈夫やろ。

　外にストレート投げたら、流し打ってきた。

「ヤバッ！」

　サードは守乱の鰐部（わにべ）や！　打球が鰐部（わにべ）の口の中へ飛び込んだ。肉まんを口いっぱいほおばったようになっている。

「ペッ。ハァハァ」

「アウト！　チェンジ」

　笑って開いている口にボールが入るなんて、何てラッキーな奴や。

「ハハハ。生野（いきの）、ナイスピッチン！」

　鰐部（わにべ）がいつもの明るさを取り度した。次の打席はホームラン打つかもなぁ……。

（続く）

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