　準々決勝が明日に迫ってしまった。

　昨日は、番馬（ばんば）さんが破壊したピッチャー太郎DXの修理に追われ、生野（いきの）対策が十分にできなかった。今日はたくさん打ち込むぞ。

「ピッチングロボに慣れても、結局は生身の人間に投げてもらわんとアカンかも」

　津灯（つとう）が素振りしながらつぶやく。部員がたくさんいる強豪校なら、そういう練習できるけどなぁ。

「浜甲（はまこう）のみんな、お・ま・た・せ❤」

　甘ったるい声が聞こえてきた。何と、六甲山（ろっこうさん）牧場の豊武（とよたけ）・戸神（とがみ）の馬牛バッテリーがやって来たのだ。

「俺のボール、打ちたいんやろ？　イヤんなるほど打たせたるわ」

　豊武（とよたけ）は自信たっぷりに鼻息荒くしゃべる。

「豊ちゃんのドS～❤」

　戸神（とがみ）は顔を赤らめて、豊武（とよたけ）の肩に寄りかかる。この2人、バッテリーを通り越してカップルなのでは……？

「2人とも来てくれたんか。サンキュー」

　大縞（おおしま）さんが2人に感謝している。俺達は大縞（おおしま）さんと馬牛バッテリーに感謝カンゲキ雨嵐だ。

※※※

　豊武（とよたけ）のボールを打ち続けていたところ、また新たな訪問者がやって来た。

「浜甲（はまこう）のために、バッティングピッチャーをしてみましょう！」

「ハァハァ。浜甲（はまこう）、駅から遠すぎやろ」

　八木（やぎ）学園の木津（きづ）と満賀（まんが）の黒炭（くろずみ）だ。スリークォーターの木津（きづ）とサイドスローの黒炭（くろずみ）なら、生野（いくの）対策になる。でも、どうしてここに？

「アニヲタ仲間の安仁目（あにめ）君に頼まれてもてなぁ。あと、浜甲（はまこう）が甲子園に出たら、雑誌の出場校紹介の地方成績に、八木（やぎ）学園の名前載るし」

「あっ、龍水（りゅうすい）監督も同じようなこと言ってました。満賀（まんが）校を全国に知らしめるために、協力せぇと」

　ベスト8進出となれば、甲子園出場が見えてくる。負けた各校の思いは同じってか。

「ポポポポポポー。お久しぶり」

　周囲をひんやりさせる摩耶（まや）の尺村（しゃくむら）まで来てしまった。

（続く）

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