ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

319球目 ベンチウォーマーになってもめげない

　浜甲（はまこう）は7回から取塚（とりつか）をマウンドに送り、兵庫連合の攻撃を三者凡退に抑えた。

　もう追加点が期待できない兵庫連合は、ピッチャーの糸森（いともり）をサードにして、マウンドに奥良（おくら）を送った。宮田（みやた）（俺）はベンチに引っ込んじゃった。

　奥良（おくら）はストレートとカットボールと高速シュートを投げる。ストレートと変化球の球速差が小さいので、津灯（つとう）と取塚（とりつか）さんが簡単にアウトになってしまう。2点差で、この淡泊（たんぱく）な攻撃はマズい。

　このベンチには俺と海原（かいばら）誠次（せいじ）監督しかいない。あっ、この監督に変なこと吹きこめば、形勢逆転できるか？

「あのぉ、監督。あの山科（やましな）って人、ホームラン狙ってそう」

「うん？　どうして、そない思うんや」

　監督は丁寧丁寧にメガネをふいている。

「前の打席がスリーベースヒット、さらにその前の打席がツーベースヒットやから、サイクルヒット（※注）狙ってると思うんやし」

「なるほど、急に頭良うなったなぁ。よし、内外野バック、バック！」

　監督のツルの一声で、長打警戒（けいかい）の後退シフトになった。これで、山科さんが打ちやすくなった。

「さぁ、奥良（おくら）さん！　臆（おく）せず投げたまえ」

「はっ、はいいい」

　マウンドの奥良（おくら）は、山科（やましな）さんの誘惑の瞳に、すっかりメロメロだ。先輩の超能力は、女性相手に効果バツグンだな。

　奥良（おくら）のカットボールがアウトコースに。山科（やましな）さんはちょこんとバットを合わせて、ライト前ヒットにした。

「っしゃあ、同点ホームランやぁ！」

　番馬（ばんば）さんが頭上でバットを振り回しながら、打席へ入る。奥良（おくら）はすっかりビビって、チワワのように全身ブルブルしている。

「リラックス、リラックス！　お互いええ試合しよ」

「はっ、はいいいいい」

　山科（やましな）さんの言葉で、奥良（おくら）の震えが止まり、目の焦点が定まった。んもう、どうして、あの人は女の子に甘々なのか。

「山科（やましな）ぁ！　ええ試合っちゅうんは、勝った奴しか思わんのや！」

　番馬（ばんば）さんが唾をまき散らして怒鳴る。そのとおりやでー。

　奥良（おくら）は番馬（ばんば）さんの威圧でぎこちないフォームになり、高速シュートを腹にぶつけてしまった。

「デッドボール！」

　2死1・2塁で、同点のチャンス到来だ！

（続く）

※注　1試合でシングルヒット、ツーベースヒット、スリーベースヒット、ホームランを打つこと。1人でアウト、併殺打（ゲッツー）、三重殺（トリプルプレー）になることはサイクルアウトと言う。