「ストラック、アウト！」

　今日も俺の投球は絶好調だ。これで3個目の奪三振（だつさんしん）だ。

「9番サード宮田（みやた）君」

　宮田（みやた）がバットをかついで、カタツムリのようにノロノロと打席へ入ってきた。

「よろしくねー、水宮（みずみや）君」

　ゲッ。何か頬を染めて、気色悪い奴だなぁ。早くアウトにしてベンチへ戻ろう。

　打つ雰囲気が全くなかったので、ストレート2球で追い込んだ。3球目もストレートのサインか。OK。

　アウトコースにストレートを投げたら、一塁線にセーフティーバントをしてきた。だが、これは真池（まいけ）さんの守備範囲だ。

　俺は1塁へ走り、真池（まいけ）さんの送球を受け捕る。

「きゃっ！」

　宮田（みやた）が俺にぶつかってきた。彼女と一緒に倒れてしまう。

「水宮（みずみや）、大丈夫か？」

「ミスター・ミズミヤ！」

　真池（まいけ）さんと東代（とうだい）が駆け寄ってくる。俺は口を開けて、大丈夫と言いかけたが――。

「平気、平気ぃー」

　俺の声が隣から聞こえる。あれ？　まだ俺は何も喋っていないぞ。

「宮田（みやた）、惜しかったな」

　相手チームのキャッチャー・瀧口（たきぐち）が俺に声をかけてきた。

「えっ？　俺は宮田（みやた）じゃ、ええ！？」

　自分の声が高くなっている、まるで声変わり前のソプラノのように。

「さぁ、守っていこやし」

　瀧口（たきぐち）が俺の手を引いて、兵庫連合のベンチへ連れて行く。何で、何で、何で？

「あら、宮田（みやた）さん。顔に土ついとるわ」

　控えピッチャーの奥良（おくら）が左の頬を指差す。鏡で顔を確認するか。

「なっ、何ぃー！？」

　ベンチの鏡に映っていたのは、おたふく顔の女性・宮田（みやた）洋子（ひろこ）だ。じゃあ、浜甲（はまこう）のベンチにいる“俺”は――？

　浜甲（はまこう）ベンチを見れば、宮田（みやた）になった俺に気づいた“俺”が微笑んできた。

（続く）

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