「8番キャッチャー人面（ひとつら）君に替わりまして、ピンチヒッター才頭（さいとう）君」

　アナウンスの声が終わると、尺村（しゃくむら）がタイムを取ってベンチへ戻る。彼女がパワーヒッターの魂を元の体に戻すのだろう。俺たち外野陣は、フェンス手前まで下がる。

　ベンチから出てきたのは、ぶっとい腕の選手だ。彼がバットを振れば、頭がおばけカボチャ大のサイズに変わる。頭が肥大化する超能力者か！？

　よくよく目をこらせば、巨大な頭を支えるために、両腕が相撲力士級に太い。歩くたびに地面が振動する。

「さぁ来い！！」

　才頭（さいとう）のバットの先端がライトスタンドを差す。ホームラン予告か？

「才頭（さいとう）打て―！」

「ホームランだぁ！」

　突如として、摩耶（まや）の応援団が声を荒げる。

　四球で歩かす手もあるが、強気の夕川（ゆうかわ）さんが納得しないだろう。彼は大きく振りかぶり、自信満々のストレートを内角低め（インロー）に投げる。

「ホボァ！！」

　才頭（さいとう）のバットが火を噴いた。打球はライト一直線。さっきの尺村（しゃくむら）と同じ打球だ。俺は瞬時にセンター方向に走って、グローブを出す。やった、ボールがグローブに飛び込んだ！　だが、ボールの勢いが強すぎて、グローブが弾かれた。ボールは無人の右中間を転々と……。

（続く）

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