　浜甲（はまこう）学園の応援スタンドには、満賀（まんが）校の龍水（りゅうすい）と黒炭（くろずみ）がいた。

「黒炭（くろずみ）、水宮（みずみや）はどう打つと思う？」

「引っぱると思います。ツーベースヒット狙いです」

　4回表、浜甲（はまこう）学園は1死1塁で、4番の水宮（みずみや）を迎える。外のボールが続き、カウントは2-0だ。

　3球目はアウト中にストレートが来る。水宮（みずみや）はコースに逆らわず、流し打ちした。

「アウト！」

　鋭いライナー性の打球だったが、尺村（しゃくむら）に捕られてしまった。

「水宮（みずみや）は強打者と言うより、好打者や。前の試合でも、悪藤（あくどう）のカットボールを腕たたんで打ったり、俺のドラゴン・チェンジアップをバントしたり、器用やからな」

「なるほど。1年のくせに、中々やるなぁ」

　黒炭（くろずみ）はメモ帳に龍水（りゅうすい）監督の言葉を書いた。

　水宮（みずみや）は3回までヒット1本も打たれぬ完全試合（パーフェクト・ゲーム）を続けている。しかも、9人中7人から三振を奪っていた。そんな彼の好投に、打線が中々応えられない。

「また、尺村（しゃくむら）が荒ぶってるで御座候（ござそうろう）」

　2人の横に太眉の男が座ってきた。その男は、達筆で大志と胸に刻まれたユニフォームを着ている。

「おう、赤穂（あこう）大志（たいし）の大石（おおいし）君か。またってことは、前の試合も尺村（しゃくむら）にやられたのか？」

「さよう。4回に尺村（しゃくむら）と目が合ってから、急にストライクが入らんくなったで御座候（ござそうろう）。さらに、ことごとく尺村にファインプレーされて、4・5点ぐらい損したで御座候（ござそうろう）」

　大石（おおいし）は座席上で正座になり、水筒の茶を音を立てて飲み始める。

「つまり、尺村（しゃくむら）と目が合ったら、不吉なことが起きるんですね？」

「水宮（みずみや）ぁ！　尺村（しゃくむら）と目ぇ合わせんなぁ！」

　龍水（りゅうすい）が叫ぶも、時すでに遅し。マウンド上の水宮（みずみや）は、前髪をかき上げた尺村（しゃくむら）と、しっかり目を合わせていたのだ。

（続く）

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