ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

272球目 真夜中のトイレに行きたくない

　ついに、明日は4回戦だ。この試合に勝てば、各ブロックを3回以上勝った強豪校と当たることになる。

「摩耶（まや）には悪いけど、ちゃっちゃと終わらせたいね」

「うん。僕の華麗なホームランで、コールド勝ちさせるよ」

「おやすみー」

　しゃべり疲れた俺達は眠りにつく。そして、目覚めたら朝に――。

　俺が目覚めたのは、2時半という嫌な時間帯だ。隣の宅部（やかべ）さんはスマホを見て、ごそごそしている。

「あれ？　水宮（みずみや）君も起きたん？」

「はい。うっ、トイレ行きたい……」

　しかし、真夜中の校内は怖い。他の部員が寝てる中で電気をつけるワケにはいかないし、何かに出会ってしまうかもしれない。

「実は俺もトイレ我慢しとって。一緒に行こか」

「はいっ！　行きましょう」

　連れション相手ができて良かった。これで、おもらしせずに済んだぜ。

　宅部（やかべ）さんがスマホを懐中電灯代わりにして、前を照らしてくれる。物陰から何かが出てこないか、息をのみながら歩く。

「そういや、OGの姉さんから聞いた話やけど、真夜中の浜甲（はまこう）で、出口から3番目のトイレを3回叩いたら、中からノックが返ってくるらしいで」

「本当ですかー？　トイレ行く前にそんな怪談やめて下さいよー」

「まっ、幽霊や鬼を見慣れとるから、そういうのあんま怖ないけどなぁ」

　確かに、取塚（とりつか）さんに憑く霊、筋骨隆々の鬼に比べたら、ノックぐらいは怖くないか。

　俺達はトイレの電気をつけて、小便を済ます。俺は軽く水で手をもんでおしまい。宅部（やかべ）さんは石鹸（せっけん）をつけて念入りに洗っている。

「試してみよか」

「えっ？　ホントにやるんですか？」

　宅部（やかべ）さんはいたずらっ子のように笑いながら、3番目のトイレの前に立つ。リズミカルにドアを3回叩いた。

「反応ナシか」

「帰りましょうか」

　俺達が出口へ向かおうとすれば、突然、個室の中からドンドンドンと激しくドアを叩く音がする。

「えっ？　誰か入っとった？」

「いや。でも、電気消えてましたし……」

　電気をつけずに真夜中のトイレにこもる奴がいたら、それはそれで怖い。

　俺達が3番目のトイレを開けようとすれば、電気が消える。

「うわっ！　宅部（やかべ）さん、ライト！　宅部（やかべ）さん！　宅部（やかべ）さん？」

　返事がない。俺は手探りでトイレの個室ドアをさわりながら、スイッチまでたどり着く。

「今、つけますよー」

　スイッチを押せば、トイレ内が明るくなる。電灯の寿命じゃなくて良かったぁ。

「えっ？　や、宅部（やかべ）さん？」

　トイレの床で、宅部（やかべ）さんが白目をむいて倒れている。3番目のドアが開いている。何か怖いものを見たのか？　いや、俺を驚かそうと、迫真の演技の可能性がある。

「宅部（やかべ）さーん。気絶のフリしたって、だまされませんよー」

　俺は宅部（やかべ）さんの口元に耳を近づける。どんなに名役者でも、漏れる吐息は隠せない。

　だが、宅部（やかべ）さんは全く息をしていなかった。

「し、死んでいる！？」

（続く）