ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

270球目 八尺様に遭遇したくない

　満賀（まんが）校の龍水（りゅうすい）監督と黒炭（くろずみ）が、摩耶山（まやさん）で山登りダッシュをしている。

「ハァハァ。キツイっスねー、この坂」

「この程度でへこたれとったら、9回投げられんで」

　満賀（まんが）の新エース・黒炭（くろずみ）のスタミナ強化のために、ワンツーマンレッスンだ。

「はいっ！　頑張ります」

　しばらくして、彼らは山の中腹で休憩を取る。黒炭が水筒の水をがぶ飲みする。

「監督、暑いですねー。龍になって雨降らして下さいよ」

「あかん。こういう暑い中で練習してこそ、力になるんや」

「はーい。わかってますよ。あー、僕も龍はムリとして、蛟（みずち）や蜃（しん）みたいな龍の眷属（けんぞく）に変身出来たらなぁ」

　黒炭（くろずみ）は空を自由に駆ける自分を想像して、頬を染める。

「それなら、中国の四川省（しせんしょう）に変化（へんげ）の滝っちゅうのがあるで。その滝に三日三晩打たれると、何かしらの動物に変身できる体質になれるぞ」

「マジっすか？　僕はトカゲやイグアナになりたいなー」

「ただ、変身は完全に運任せやから、筋肉モリモリの人がスナネコ、セクシーな女性がカバになっとったな」

「うーん。僕は運が悪い方やからなぁ」

「ポッポポポポポッポポポポ」

　どこからか鳩のような鳴き声が聞こえてきた。彼らは辺りを見渡すが、どこにもそれらしきものは見当たらない。

「なっ、何やこれ……」

「もしかして、八尺（はっしゃく）様（※注）じゃ……」

　冷や汗をかく2人の前に、しげみから巨大な女性が現れた。彼女は麦わら帽子をかぶっていて、ポポポと奇妙な声を発していた。

「うわぁ！　八尺（はっしゃく）様やぁ！？」

　黒炭（くろずみ）は水鉄砲を女性の顔にぶっかける。

「つめたっ！　鳩のモノマネしとっただけやのに」

　その女性は人間の声を発した。

「すみません。うちの部員が失礼なことを……」

　龍水（りゅうすい）が手を合わせて謝罪する。

「気にせんといてね。ポッポポポポポッポポー」

　謎の女性は鳩のようにあごを突き出しながら、林の中へ入って行った。

「見たか、黒炭（くろずみ）」

「ええ、見ました。何なんですかね、あれ……」

「摩耶（まや）高校のユニフォーム着とったで、あの女。浜甲（はまこう）、大丈夫か」

　龍水（りゅうすい）と黒炭（くろずみ）の前に現れた奇妙な女性。この女性が、次の試合のキーパーソンになるかもしれない。

（続く）

※注

八尺（はっしゃく）様……とある村で封印されていた怪異。八尺（240㎝）の長身の女性で、子どもを襲うらしい。ターゲットに近い人物の声を真似る能力がある。