ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

258球目 龍が如くボールを傷つけない

「選手の交替をお知らせします。ピッチャー悪藤（あくどう）君に代わりまして、龍水（りゅうすい）君。4番ピッチャー龍水（りゅうすい）君」

　ついに、監督じきじきにマウンドに上がってきた。

「監督ぅ、久しぶりにアレ見せて下さいよぉ」

「良かろう」

　龍水（りゅうすい）の鼻の下から靴ヒモのように長い白ヒゲが左右に伸びる。口元が馬のように細長く伸び、緑色に変わる。腕をまくれば、所狭しに緑の鱗（うろこ）が生え始めている。白い鹿みたいな角が2本、帽子を突き破りながら伸びる。両耳はウサギのごとく縦に細長く伸びる。尻からは白いモップのような先端を持つ、ワニの体みたいに硬そうな尻尾が出てきた。

　龍水（りゅうすい）崇史（たかふみ）は、日本昔話に出てくる龍を、そのまま人間形態にしたような姿に変わった。

「オー！　ファーイースト（極東）のリュウ！　ワールドで10人ほどのレアです！」

「そんなに少ねぇのか、龍人って」

　たしかに、漫画やアニメでは結構見たことあるが、リアルの龍人と会うのは初めてだ。龍と称しながら、トカゲやワニの場合が多いし。

「あと3人抑える。フーン！」

　龍水（りゅうすい）は大きな鼻穴から、機関車（きかんしゃ）の煙のごとく大量の白い息を吐き出す。彼が左腕で力こぶを作れば、赤鬼（あかおに）・番馬（ばんば）さんより太いぼどぃビルダー顔負けの腕になった。

「宅部（やかべ）ぇー！　俺様の前に出ろー！」

　番馬（ばんば）さんの応援に対して、宅部（やかべ）さんは軽くうなずく。

　龍水（りゅうすい）は両足でプレートを踏んでいる。腹から胸元にグラブを上げ、ゆっくり右足を上げて――。

「フシュ！」

　彼は人を斬（き）るかのごとく力強く腕を振った。ど真ん中低めにボールが突き刺さる。

「ストライクっ！」

　浜甲（はまこう）の安打（あんだ）製造機（せいぞうき）の宅部（やかべ）さんが、全く動けなかった。

「東代（とうだい）君、さっきのボールは何キロ？」

「ひゃ、ひゃ、150キロです！」

　東代（とうだい）のスピードガンを持つ手が震えている。阪体大（はんたいだい）の天塩（あまじお）と同じぐらいの速球投げるなんて、スピード違反だ。地方予選の3回戦で出てくるレベルのPじゃねぇ！

（続く）