ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

248球目 デッドボールの痛みはガマンできない

　真池（まいけ）さんがバントをきっちり決めて、2死3塁になった。津灯（つとう）がホームベース寄りに立って、悪藤（あくどう）のボールを待つ。

「同点タイムリー打っちゃえー、津灯（つとう）ちゃん！」

　一塁ベースコーチャーの千井田（ちいだ）さんが声を張り上げる。津灯（つとう）はヘルメットの位置を調整し、バットを構える。

「死ねぇ！」

　悪藤（あくどう）がセット・ポジションからインコースへ、ああ、スライダーが津灯（つとう）の頭に！？

「デッドボール！」

　彼女は右の脇腹を押さえてうずくまる。顔が真っ青だ、ヤバイ。

「てめぇー、ワザとぶつけたなぁゴラァ！」

　千井田（ちいだ）さんが悪藤（あくどう）に殴りかかろうとする。

「千井田（ちいだ）、落ち着けぇ！」

　番馬（ばんば）さんがベンチから飛び出して、彼女を羽交い絞めにする。浮き上がった彼女は手足をバタバタさせるが、鬼の腕力（わんりょく）の前には無力だ。

「放してやん！」

「あいつのカタキは水宮（みずみや）や山科（やましな）が取るから、大丈夫や」

「わかったわぁ。水宮（みずみや）、打てやん！」

「はっ、はい」

　千井田（ちいだ）さんにハッパをかけられずとも、このピッチャーの風上にも置けないデッドボーラー・悪藤（あくどう）は許せない、打ち砕く。

　俺はホームベースから離れて構える。外のコースに届きにくくなるが、デッドボールよりマシだ。

「殺す！」

　悪藤（あくどう）の勢いあまった投球は、ワンバウンドになった。俺は右足を上げてよけようとしたが、左足の方に当たってしまう。

「デッドボール！」

　初回にヒットを打たれた2人を死球（デッドボール）で歩かしてきたか。だが、2死満塁で迎えるのは、シュアなバッティングの山科（やましな）さんだ。

「山科（やましな）さん、頼んます！」

「あっ、うん……」

　山科（やましな）さんは蚊の鳴くような返事をした。

（続く）