ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

247球目 打撃の鬼が中二病ピッチャーを打てない

「超能力者か。ほんなら、こっちも使わせてもらうで」

　番馬（ばんば）さんはバキバキと剛力（ごうりき）の赤鬼と化す。黒炭（くろずみ）は冷ややかな笑みを浮かべて、ボールをもてあそんでいる。

「なに笑っとんねん！　さっさと投げぇ！」

　番馬（ばんば）さんが怒鳴っても、黒炭（くろずみ）は全く怯（おび）えない。

　空気をたっぷり吸って、サイドハンドから例の水流斬（スライダー）を投げてきた。

「どりゃあああああああ！」

　再び番馬（ばんば）さんのバットが空を切る。さっきのリプレイを見るがごとし。

「ストライク！」

　宅部（やかべ）さんが二塁へ走っていたが、バッテリーは全く無関心だ。きっと、三塁まで進まれても、番馬（ばんば）さんに打たれない自信があるのんだろう。

「ク、クソがぁ。烏丸（からすま）ぁ、バット借りるぞ！」

「おー。ホームラン打っちゃってくれ」

　番馬（ばんば）さんが烏丸（からすま）さんの細長バットを借りる。逃げるスライダーをとらえるためには、いつもの短いバットより確実だ。

「おっしゃああ！　来い！」

　黒炭（くろずみ）は1・2球目と寸分違わぬフォームで投げだす。水しぶきを辺りに散らしながら、ボールが曲がっていく。

「うがああああああ！」

　ボールが番馬（ばんば）さんのバットに当たる。だが、水流があざ笑うようにバット上をすべり、キャッチャーミットの中に収まった。

「ストラックアウト！」

　番馬（ばんば）さんは空振りした姿勢のまま固まる。一言も発さず、虚ろな目はキャッチャーミットの中のボールを見ている。

　黒炭（くろずみ）はライトへ向かい、悪藤（あくどう）とグータッチをかわす。番馬（ばんば）さんを殺すためのワンポイントか！？

　まだ3回表でスコアは0-1なのに、浜甲（はまこう）ベンチに暗雲がただよい始めた。

（続く）