　2ベースヒットを打った4番の龍水（りゅうすい）を、5番の潮江（しおえ）が三塁に送り、1死3塁になった。

　この状況だと、ヒット、ホームランはもちろん、スクイズ、犠牲（ぎせい）フライ、ボーク、エラー、ワイルドピッチ、牽制（けんせい）悪送球、パスボール、ホームスチール、振り逃げなどなど、様々な失点パターンが考えられる。

　東代（とうだい）の指示で、やや前進守備で黒炭（くろずみ）の打球に備える。さっき真池（まいけ）さんの本塁死（ホームアウト）をアシストした要注意人物だ。

　初球。三塁走者の龍水（りゅうすい）に動きなし。ストレートが低めに決まった。

「ストライク！」

　宅部（やかべ）さんのボールはバントしやすいが、真池（まいけ）さん・番馬（ばんば）さんが猛チャージしてるから、スクイズはやりにくいだろう。

　2球目。龍水（りゅうすい）が走った！

「させるかっ！」

　宅部（やかべ）さんが珍しく叫び、ボールをホーム手前でワンバウンドさせる。東代（とうだい）がボールをつかんで、龍水（りゅうすい）のスパイクをホーム手前で防ぐ。ホームスチール失敗だ。

「インターフェア！　バッター、テイクワンベース！　ランナー、セーフ！」

　打撃妨害（インターフェア）？　よく見れば、東代（とうだい）がミットを外して、左手を押さえている。左手の甲が赤く腫れているから、黒炭（くろずみ）のバットが捕球前の東代（とうだい）のミットにふれていたのか。

「ちょっと待てよ。インターフェアでバッターが一塁に行くのはわかるけど、三塁ランナーがホームインできるっておかしくね？」

　俺が津灯（つとう）に疑問をぶつければ、彼女は小さく息を吐いてから説明してくれる。

「三塁ランナーがホームスチールを試みとる時にインターフェアあったら、ピッチャーにボークがついて、ホームインが認められるんよ」

「マジか。そんな嫌なルールあるのか」

　当然、東代（とうだい）は知っていただろうが、目前のホームスチールを防ぐのに必死で、忘れてしまったのか。

　東代（とうだい）のミットにバットを当てたのは、故意か偶然か。

　一塁上の黒炭（くろずみ）は口角を少し上げて、得意げな表情を作っていた。

（続く）

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