※今回は宅部（やかべ）カオル視点です。

　俺は浜甲学園（はまこうがくえん）のエースになるんや。自分をチビと馬鹿にしてくる奴なんかに、打たれるワケにいかない。

　東代（とうだい）のサインは低めに縦のカーブ。俺はうなずくとすぐにモーションに入る。

「うりゃああああ！　あっ？」

　プププ。バットとボールが天と地の差ほど離れてますよー。

　今日の縦のカーブは、ナイアガラの滝クラスに落差があるなぁ。選球眼がE～Gクラスの連中には、積極的に使いたいわな。

　ミスター・トーダイの指示通り、全てボールゾーンに投げても、大物（だいもつ）は空振り三振してくれた。

「クネクネしたボール投げやがってぇ！　覚えとけ！」

　小物（こもの）の捨てゼリフを吐いて大物（だいもつ）はベンチへ戻る。

　続いて登場は、相手のエースや。

「さぁ来んかい！」

　投げてやるとも、お前の顔面に。モンスターにボールをぶつけて捕獲（ほかく）する“ミニモン”でつちかったコントロールで、悪藤（あくどう）の顔付近へドーン！！

「うわっ！　あっぶねぇなぁ」

　悪藤（あくどう）はバック転してよけた。さすがケンカ慣れしてることはある。ひとまず帽子を取って謝るか。

　次のインハイのストレートを打ってきたが、腰が引けていたのでライトフライでチェンジ。

　2回表の攻撃は三者凡退で終わり、裏の攻撃へ移る。

　先頭打者は4番の龍水（りゅうすい）。出塁率10割のこいつを抑えれば、浜甲（はまこう）のエースまっしぐらやな。

　180センチ後半の奴の長いリーチを殺すため、インコースに攻める。ゲームのシミュレーションでは7割ぐらい抑えられた。この打席に関しては、俺がサインを出す。

　初球はスライダーに近いカーブ。インローのストライクになる。龍水（りゅうすい）は無表情で見送った。

　2球目はインハイのストレート。再び見送ってくれたので、0-2に追い込めた。

　3球目はインコースにスローカーブを投げる。インコース攻めと緩急（かんきゅう）のダブルパンチを喰らえっ！！

　龍水（りゅうすい）のバットが動く。そのスイングスピードなら空振り、ああ？　瞬時にスイングのスピードが落ちて、スローカーブをすくい上げて打ってきた。

　打球はライト線に落ち、深めに守っていた火星（ひぼし）が間に合わない。ツーベースヒットになってもうた。

「龍水（りゅうすい）さん、カッケー！」

「さすが監督ぅ！　しぶーいイカすバッティングー！」

　ベンチからの好評に対して、龍水（りゅうすい）は顔色一つ変えず小さくガッツポーズしやがる。

　生身の人間のバッティング技術を過小評価してもうた。エースの道のりはまだまだ遠いわぁ。

（続く）

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