ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

235球目 対戦相手の分析ミーティングは欠かせない

　夏大（なつたい）の日程は順調に消化されている。

　刈摩（かるま）の良徳（りょうとく）学園、3年連続甲子園出場を狙う神戸ポートタウン大付属、強打の臨港（りんこう）学園、堅守の昇陽大姫路（しょうようだいひめじ）も順当に勝ち上がっている。

　ただ、俺達のブロックでは、シード校の赤穂（あこう）大志（たいし）が摩耶（まや）に負ける番狂わせがあった。ダークホース・摩耶（まや）、不気味である。

　六甲山（ろっこうさん）牧場の3年生との合同練習で、ますます俺達の野球レベルが上達してきた。

　野球のみならず、安仁目（あにめ）さんから面白い深夜アニメ、大縞（おおしま）さんから麻雀（マージャン）、夢見（ゆめみ）さんから快眠法、名護屋（なごや）さんから発声法を教わった。

　今日は、3日後の試合に向けてのミーティングだ。司会進行は津灯（つとう）で、先生2人はいない。

「みんなに配ってるのは、この前の満賀（まんが）高校と灘関（なんかん）高校の試合のスコアブックのコピーです。八百谷（やおたに）さんが丁寧（ていねい）につけてくれました」

「いやーん。あたしが文字キレイなん、バレてもうたぁ」

　八百谷（やおたに）さんが赤面してタヌキ顔に変わる。隣の白山（しらやま）さんは何もしていないのに胸を張っている。お前のその自信はどこから来てるんだ？

「この結果を見て、何か気づくことはありますか？」

「イエス！　アイファインイッ！」

　東代（とうだい）は左手でモノクルをかけ直し、右手を挙げている。

「はい、東代（とうだい）君」

「ピッチャーのアクドゥーは、8つのデッドボールを与えていますが、フォアボールナッシングです。これはインコースにメニイメニイ投げるが、コントロールの良いエビデンス（証拠）です」

「いいや、あいつのことや。人にぶつけたいだけやろ」

　番馬（ばんば）さんはプリントに向かって唾を吐く。器用に悪藤（あくどう）の名前の部分に当てていた。

「うちのチームでは、番馬（ばんば）さんが満賀（まんが）校の選手に詳しそうですね。他に知っている選手はいますか？」

「あぁ。1番の杭瀬（くいせ）と5番の潮江（しおえ）は悪藤（あくどう）のザコ子分やから、問題あらへん。ただ、4番の龍水（りゅうすい）、あいつはめっちゃヤバイ奴や」

　4番の龍水（りゅうすい）はホームラン、2ベースヒット、四球、四球という出塁率10割の強打者だ。椎葉（しいば）やトラ塩（じお）以上に怖いバッターかも。

「どんなトコがヤバいん？」

「奴の前に立つと、何ちゅーか、何かににらまれたナントかで、とにかく全く動けなくなるんや」

　2メートル近い赤鬼（あかおに）番長を圧倒するなんて、ますます気になる人だ。

「発言してもええか？」

「犬縞（いぬじま）さん、どうぞ」

「はいっ。って、君は他校の選手名を間違えるって、ひどいやんけ」

「他校の選手をデブにした人よりマシでしょ」

　俺がくぎを刺すと、大縞（おおしま）さんは引きつり笑いを浮かべる。

「えーと、デッドボールを恐れず打って行ったら、浜甲打線なら5、6点ぐらい取れると思う。5点あれば、龍水（りゅうすい）にオールソロホームラン打たれても勝てるし」

「なるほど。必勝法は踏み込んで打つ、龍水（りゅうすい）の前にランナーを置かないということですね！」

「よっしゃ！　悪藤（あくどう）は俺様が抑えたるでー！」

　番馬（ばんば）さんのピッチングは心臓に悪いので、また見たくない。

「八百谷（やおたに）さん、満賀（まんが）校の龍水（りゅうすい）君以外のバッターが、どんなボール打ったか覚えてます？」

「うーんと、えーとー」

「ワシはちゃんと覚えとるで。3回の杭瀬（くいせ）はスライダー、6回の大物（だいもつ）と潮江（しおえ）はストレートをジャストストミートちゃんや」

　おっ、白山（しらやま）さんが役に立った。ピノキオのように、キツネ鼻を高々に伸ばす。

　津灯（つとう）は黒板にスト・スラの速球系強い、スローボール弱いと書く。チョークを置くと、神社のさい銭箱前のように手をパチンと叩く。

「満賀（まんが）校戦の先発ピッチャーは宅部（やかべ）さんで決まり！」

「へっ？」

　宅部（やかべ）さんは小型ゲーム機から顔を上げて、寝耳に水状態だ。ゲーマーのピッチャーがヤンキー打線を抑えられるかなぁ……。

（続く）