　こんなに太ったことは人生で一度もない。練習球を投げれば、いつもよりボールがおじぎしてるように見える。あああ、しんどい。もう投げたくない。

「練習、もういいです……」

「えっ？　1球でいいのかい？」

　球審の問いに黙ってうなずく。

　俺が勝手に練習を切り上げても、東代（とうだい）は何も言わない。彼は左ひざをついて、腰に負担がかからないようにしている。

「1番ピッチャー豊武（とよたけ）君」

　豊武（とよたけ）の顔が縦に伸び、鼻の穴が開き、首が長くなって、栗色の馬獣人と化した。若干、お尻が大きくなったようだ。

　俺は左足を少しだけ上げて、「どっこいしょ」と投げる。やはり、いつもよりストレートが走ってない。前の試合のように、いきなり長打喰らうか、えっ、バント？

「ブルルルル」

　豊武（とよたけ）は駿足（しゅんそく）を飛ばす。俺はよろめきながらボールを捕って、1塁へ。あれ、もういない？

「セカン！」

　東代（とうだい）の指示でセカンドへ投げたが、豊武（とよたけ）の足がはるかに速かった。ピッチャー前ツーベースヒットって、草野球かよ……。

「みんなー、あたしの牛乳飲んでねー❤」

　戸神（とがみ）がベンチの選手に声をかければ、各々が牛乳瓶を持つ。

「おうよ！」

「コケ―！」

「ラジャー！」

　彼らは俺達が飲んだのと同じ牛乳を、一気に飲み干す。体型の変化はないのだろうか。

「審判さん、キャッチャーさん、ピッチャーさん、よろしくお願いします❤」

「ああ、こちらこそよろしく」

　戸神（とがみ）は礼儀正しくあいさつした後、鼻が横に伸び、胸が一回り大きくなって、白と黒のホルスタイン獣人になった。あんな体じゃ、打つの難しいだろ。

　インハイ付近のブラッシングボール（威かく球）を投げる。

　それは戸神（とがみ）の胸にぶち当たる。逃げる姿勢を見せなかったため、ボール判定に。助かったと思った次の瞬間――。

「いってぇなぁ、コラー！」

　戸神（とがみ）の目が真っ赤になり、スペインの闘牛の荒々しさを見せたのだ。

（続く）

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