　木津（きづ）のラスト・ハンズキャノンの初球。津灯（つとう）はバックスイングなしで打ち、真後ろのファールになった。

「当たってる、当たってる！　いけいけー！」

「頑張れ頑張れ、キャプテン」

　津灯（つとう）はいつも通りのばくはつスマイルを見せている。対する木津（きづ）は大量の汗と荒い息。どっちが勝つか、一目瞭然だ。

　2球目、津灯（つとう）の打球が前へ飛ぶ。ファーストへの強いゴロ。殿田（とのだ）はボールを前に弾くが、すぐ拾ってピッチャーへ。だが、ハンズキャノンを抱える木津（きづ）のカバーが遅い。

「セーフ、セーフ！」

　津灯（つとう）の内野安打で、2死1・3塁に。一打逆転の場面で、俺に打順が回ってきた。

「ミスター・ミズミヤ、ちょっといいですか？」

　東代（とうだい）に呼び止められたので、ベンチへ戻る。

「何だ何だ？」

「ここまで、ハンズキャノンヴァージョンのオール28球のセコンド（秒数）をカウントしたところ、アベレージ8でした」

「えっと、どういうこと？」

「セットしてから平均8秒で発射するということやね」

　宅部（やかべ）さんの補足説明で俺はうなずく。8秒数えてからバットを振り始めたら、当たる確率が上がるというワケね。

「8秒かー。デヴィッドさん、8秒ぐらいで歌える有名なフレーズの曲知ってますか？」

　さすがの真池（まいけ）さんでも、この無茶な質問は答えられないか。

「うーん。あっ！　セリーヌ・ディオンの「マイ・ハート・ウィル・ゴー・オン」が8秒ぐらいや。タイタニックの主題歌のアレや」

　真池（まいけ）さんが大サビのメロディーを鼻歌で教えてくれる。それなら、結構聴いたことあるぞ。

「ありがとうございます！」

　頭の中で「マイ・ハート・ウィル・ゴー・オン」のサビを繰り返しながら打席に向かう。

　とうとう、タイタニック号ならぬ八木（やぎ）学園号を沈没させる時が来たようだ。

（続く）

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