　初回以来のピンチで、久しぶりに東代（とうだい）がマウンドにやって来る。

「ネクストバッターは送りバントでしょう。ワンナウト3塁からが勝負になります」

「それこそスクイズやって来るだろな」

　6番の木村は三振とピーゴロ、普通の監督なら絶対に打たせない。

「そうなったら、コースに関係なく、パワフルなストレートを投げて下さい。ポップフライでアウトにしましょう」

「OK。ワイルドピッチ（暴投）になっても、クレームつけんなよ」

「私はクレームを出しませんが、アナザーメンバーがクレームを発するでしょう」

　内野を見渡せば、頼もしい感じの4人が笑っている。バント対策の練習は散々やったから大丈夫だろう。

「水宮（みずみや）君、ファイトファイト！」

「おう。やってやんよ」

　俺は力こぶを作って、津灯（つとう）の声援に応える。

「筋肉！」

　いや、番馬（ばんば）さんは力こぶ作んなくていいから……。赤ちゃんのお尻みたいな力こぶだなぁ。

　5番の竜堀（たつぼり）の送りバントで、1死3塁になる。

　監督のサインを見た木村は、急にそわそわしてバットを握り直す。きっとスクイズのサインが出ている。

　東代のサインはストレート、コース指定なし。打ち合わせどおり、力一杯ストレートを投げてやる。

　3塁ランナーの木津がスタート。木村はバントの構え。俺のストレートは高めへ。バットに当てられたが、ファーストへのポップフライになった。

「オーライ、オーライ、キャッチ！」

　真池（まいけ）さんがグローブ全体で包み込むようにつかんで、バッターはアウト。木津（きづ）は3塁へ戻っている。

「ナイスキャッチ、デヴィッドさん！」

「こんぐらい、ブレックファスト（朝飯）前や」

　真池（まいけ）さんが俺に送球したその刹那（せつな）、木津（きづ）がホームへ走った。

「バ、バックホーム！」

「バカな！？」

　俺はクイックモーションで東代（とうだい）へ投げる。東代（とうだい）はボールが入ったミットで、木津（きづ）をタッチしにいくも、彼の足が先にホームに入っていた。

「セーフ！」

「うっしゃあ！！」

　木津（きづ）は飛び上がって、全身で喜びを表している。

　この1点は痛くて重い……。

（続く）

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい