ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

185球目 ハンズキャノンのタイミングがつかめない

　木津（きづ）の超能力は、右手を鉄砲の筒に変え、その中にボールを入れる“ハンズキャノン（手砲）”だ。

「フン！　それがどないしたっちゅうねん」

　番馬（ばんば）さんがお腹をへっこませ、筋骨隆々の赤鬼と化す。

　木津（きづ）はセット・ポジションのまま、投げるタイミングを計っている。左手で筒を持ち上げ、穴をミットに向けている。まるで、獲物に銃口を向ける猟師（りょうし）のようだ。

　いつ投げるか、いつ、ボールが発射！？

「ストライク！」

「えっ？　チョー待て！　足上げんと投げるのはアカンやろ？」

「セーフだ。特例により認められている」

　球審は番馬（ばんば）さんの抗議を冷たくはねのける。

「ハァ？　どんな特例やねん？」

「それに関しては、俺から説明しよう」

　木津（きづ）は蛮族（ばんぞく）を見下す古代ローマ人顔で説明し始める。

「このハンズキャノンで左足を上げると、土台が不安定になり、あらぬ方向へボールが飛んでしまう。何せ、このハンズキャノンの時速140キロ、小鳥を撃ち落としたこともある。そこで、高野連と相談したところ、足を上げずに投げてもOKをもらったってワケ」

「小鳥じゃなくて、セミやろ」

　神沼（かみぬま）がふてくされた顔でボソッと言う。

　足を上げずに投げられると、タイミングがつかめない。ハンズキャノンからボールが出た瞬間に振りに行けば、空振りか振り遅れになってしまう。

「何とかキャノン、来い！」

「言われなくとも、発射したる！」

　今度はセット・ポジションになったと同時に発射する。番馬（ばんば）さんは打ちに行ったが、振り遅れてどん詰まりのセカンドフライになった。

　続く烏丸（からすま）さんも三振に倒れ、またもや1点止まりだった。

（続く）