　八木（やぎ）学園は経営不振のため、金のかかる部活動を廃部（はいぶ）にしている。15年連続で夏大（なつたい）予選初戦敗退の野球部は、真っ先にそのターゲットになった。

「あーあ。1回戦突破なんてムリやわー」

「3年はええけど、2年の俺らは野球なかったら、どないせぇっちゅうねん」

　予選開始の2週間前、木津（きづ）キャプテンをのぞいて、部員のやる気は皆無だった。

「やってみなきゃわからんぞ。俺の鉄腕が相手を0に抑えりゃ勝てる！」

　木津（きづ）がど真ん中低めにストレートを投げこむ。ミットはいい音を立てるが、ナインはタメ息を吐く。

「せやけど、俺らが点取らんかったら勝てへんやん」

「春も延長のタイブレーク（※注）で負けてもうたし」

「そなたらの悩み、このバットの神様が叶えてしんぜよう」

「誰や！？」

　八木（やぎ）学園球児の前に、東南アジア風の奇妙な面を付けた怪人が立っている。その声はヘリウムガスを吸ったように、甲高い声だった。全身を黒いマントで包み、怪しさＭＡＸである。

「この黄金のバットで、そなたらのパワーがアップする」

　怪人が中尊寺（ちゅうそんじ）金色堂（こんじきどう）のように輝くバットを差し出す。それを受け取った殿田（とのだ）は、木津（きづ）に対してこう言う。

「木津（きづ）！　ストレート投げてくれ」

「あいよー。打てるもんなら、打ってミロのヴィーナス」

　殿田（とのだ）は躊躇（ちゅうちょ）せず、木津（きづ）のストレートをフルスイングする。今までの練習で聞こえなかった快音を残して、打球が外野フェンスを越える。

「すっ、スゲー。このバット、めっちゃ飛ぶ―！」

「んなアホな。他の奴でやってみぃ」

　殿田（とのだ）以外の打者も、次々とオーバーフェンスの打球を飛ばした。怪人がくれたのは、超高反発バットだったのだ。

※※※

　2回表の先頭打者の大路（おおじ）も、超高反発バットで水宮（みずみや）のストレートを打ちくだく。

「ファール！」

　ファールになったが、ライトのポールに当たりそうな大飛球だ。

「ハァー。ヤッバ。このバット、パねぇわ」

　大路（おおじ）は自分だけに聞こえる声量で、ひとり言をつぶやいたつもりだった。しかし、東代（とうだい）の耳はそれをしっかり聞いていた。彼のモノクル越しの左目がキラリと光る。

（続く）

注：ゲー聞こ界では、春季大会は延長10回以降、無死1・2塁の場面から始まります。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい