　八木（やぎ）学園の公田（きみだ）監督は、夏目（なつめ）漱石（そうせき）のようなヒゲをさすりながら考え込んでいる。この試合に負ければ、野球部が廃部（はいぶ）になるので、下手な作戦は出せない。

「意表を突くセーフティーバントか、いや、ヒットエンドランか、それとも、待球作戦か、えー」

「監督、さっさとサイン決めて下さいよー。北矢（きたや）が指と遊びだしてまっせー」

　先頭打者ホームラン男の近森（ちかもり）が、あきれ顔で監督に進言する。

　北矢（きたや）は手の指を人や動物の顔に変えて、会話することが出来る。野球の試合ではあまり役に立たない超能力だ。

「今日の占いは、自分の信じた道を突き進め、だったな。ほな、サインはこれや！」

　公田（きみだ）監督はダブルスチールのサインを出す。ランナーの殿田（とのだ）と木津（きづ）はニヤリとする。

　水宮（みずみや）が左足を上げると同時に、2人が走り出す。東代（とうだい）はボールを右手でつかみ、すぐに3塁へ投げる。

「おわっ！」

　番馬（ばんば）が捕れないほど、ショート寄りの悪送球になった。ボールはレフトへ転がり、殿田（とのだ）がホームインした。

「3点目！　さすが名監督ぅ」

「よしよし！　ええぞ、ええぞー」

　公田（きみだ）監督は何度もうなずき、顔をほころばせる。

「北矢（きたや）ぁ！　ホームランで、俺を歩いて返らせてくれー！」

「打つぞ、打つぞー」

　3塁ランナーの木津（きづ）に対して、左の親指のクマが低くこもった声で答える。本体の北矢（きたや）は蚊が鳴くような小声で、かっせかっせ北矢（きたや）とつぶやいている。

　度重なる失点にいら立つ水宮（みずみや）は、ロージンバックで気を静める。東代（とうだい）のサインは低いボール球のストレート。

　今日の水宮（みずみや）のストレートは走っていた。だが、それ以上に、北矢（きたや）のバットが振れていた。

　打球は虹の軌道（きどう）を描いて、バックスクリーンに飛び込んだ。

「うおおおおおおお！　5点、5点やぁ！」

　公田（きみだ）監督は喜びが爆発して、パラパラを踊り出す。ベンチの選手達は飛び上がって、互いにキスしたり、肩を組んだり、校歌を歌ったり、狂喜（きょうき）乱舞（らんぶ）になった。

（続く）

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