　ついに、明日が兵庫県の夏大予選開会式の日だ。

　我が野球部員は、大会期間中は学校で寝泊まりすることになった。

　部屋割りは以下のとおりである。

家庭科室……飯卯（いいぼう）先生、千井田（ちいだ）、津灯（つとう）、本賀（ほんが）

音楽室……山科（やましな）、宅部（やかべ）、水宮（みずみや）

書道室……鉄家（てつげ）先生、番馬（ばんば）、真池（まいけ）、東代（とうだい）

美術部……烏丸（からすま）、取塚（とりつか）、火星（ひぼし）

　長机を後ろへ移し、布団を敷いて寝る準備をする。

「それにしても、教室のメンバーはよく考えられとるね。問題起こしそうな番馬（ばんば）さんとデヴィッドのところに、鉄家（てつげ）先生やもん」

　山科（やましな）さんはLANEの女友達にメッセージを送りながらつぶやく。宅部（やかべ）さんはずっとゲームに夢中だ。

「赤鬼番長とロックンローラーと同室の東代（とうだい）かわいそう」

「案外、楽しんどるかもよ。鉄家（てつげ）先生とサッカー史について話とったりして」

「あー、確かに。東代（とうだい）は、怖い先生でも、幽霊でも、宇宙人でも、気さくに話しますからね」

　この前、東代（とうだい）が近所のヤンキー達と楽しく話しているのを目撃した。

「ああいうところが、アメリカンやな。僕も、もっとワールドな男にならんとね」

「外人の女性と付き合うつもりですか？」

「せやな。ブラジルのダンサーやフランスの舞台女優と付き合ってみたいな。グーテンターク、ヴォンジョルノ―」

「グッナイ。お先に寝ます」

　宅部（やかべ）さんはかけ布団を腹に巻いて寝る。窓は全て開けて、扇風機はかけっ放しだが、まだまだ蒸し暑い。エアコンは予算の都合上、つけたらいけないそうだ。ドケチ理事長夫人め！

「明日は神戸で行進か。僕の雄姿を球場の皆さんにお見せせんと。そろそろ寝よか、水宮（みずみや）君？」

　俺は「はい」と返事して、室内の電気を1つずつ消していく。

　真っ暗な音楽室では、ベートーベンやモーツァルトなどの音楽家の肖像画が、月光に照らされて妖しく光って怖い。

　宅部（やかべ）さんは小さくちぢこまり、山科（やましな）さんは大口を開けて大の字で寝ている。

「明後日が試合か」

　この個性豊かな仲間たちと、もっと野球がしたい。俺は精一杯投げぬいて、全力で打って、勝利をつかみたい。

「おやすみなさい」

　俺は小声でつぶやき、布団を足にかけて寝始める。明日、兵庫県中の野球部に出会えるから、実に楽しみだな。

（夏大予選まであと1日）

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