「ねぇ。あの子は誘わへんの？」

「えぇー。オレ、あいつキライ。無口で何考えてるかわからへんもん」

「本読んで忙しそうやん。ムリに誘わんでええやろ」

　クラスメイトが次々と教室を去っていく。本賀（ほんが）は彼らを横目に見つつ、本を読み続ける。彼女は引っ込み思案で、中々コミュニケーションが取れずにいた。

　そんな彼女に唯一話しかけてきたのが津灯（つとう）だった。

「本賀（ほんが）さん、キャッチボールしよ」

「キャ、キャ、キャッチボール？」

　いつも藩鉄（ばんてつ）ジャガーズのユニフォームを着た津灯（つとう）は、積極的な性格でクラス委員長を務めている。津灯（つとう）が太陽なら、本賀（ほんが）は月で、自分と絡むことはないと思っていた。

「うん。たまに体動かさないと、石になっちゃうで～」

　津灯（つとう）に引っ張られるままに、本賀（ほんが）はグローブをつけられ、ボールを受ける。彼女がとんでもないところに投げても、津灯（つとう）は怒らない。だんだんと楽しくなったきた。

「またキャッチボールやろね」

「うん！」

　本の世界の友情が現実世界に現れた。本賀（ほんが）は津灯（つとう）とのキャッチボールやバッティングセンター巡りを通じて、野球にのめり込んでいった。

※※※

　トラ塩の山なりスローボールを投げられても、本賀（ほんが）は動揺しない。2階の兄とのキャッチボールとで慣れた軌道（きどう）とスピードだ。力をためてためて、振りぬいた。

　打球は9人内野の頭上を越える。

「1万円っピー！」

　辺田（へんだ）が全速力でボールを追う。3塁ランナーの津灯（つとう）はベースに足をつけて、タッチアップの瞬間をうかがう。

　辺田（へんだ）がスライディングしてボールをキャッチする。センターの美月（みつき）が両手を挙げて声をかける。

「早く投げろ、辺田（へんだ）ぁ！」

　津灯（つとう）がホームへ走る。辺田（へんだ）の送球を美月（みつき）が捕る。美月（みつき）が投げようとした瞬間、津灯（つとう）のスパイクがホームを踏んでいた。

「ナイスバッチン、すーちゃん！」

　津灯（つとう）は満面の笑みと万感の拍手を送る。

　本賀（ほんが）はうつむいて小さくガッツポーズをする。

　これで4-3、ついに浜甲（はまこう）学園が逆転した。

（続く）

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい