「烏丸（からすま）さん、バット借りてもいいですか？」

「どうぞ、どうぞ」

　津灯（つとう）が烏丸（からすま）さんの細長いバットを借りて打席へ向かう。トラ塩の豪速球をあのバットで打つつもりか？

　セット・ポジションになれば、真池（まいけ）さんが見つけたリズムが通用しない。2球連続のストレートで、あっという間に追い込まれてしまった。

「バットを振れ、津灯（つとう）！」

　彼女は俺の方を向いて、さわやかな笑顔を見せる。さっきのおびえる取塚（とりつか）さんと違う。計算通りか？

　トラ塩はアウトコースにストレートを投げる。津灯（つとう）のバットがそれをとらえた。打球はサードゴロ……。

「ギャアアアア！」

　サードの針井（はりい）が悲鳴を上げる。高速回転ボールがグローブの皮を削っている。

「エキセレント！　ミス・ツトーのロングバットが、遠心力により、ボールにランダムなサイクロン（回転）を与えたのです！」

　東代（とうだい）は目を輝かせて早口でしゃべる。そんなバカな。

　針井（はりい）が打球の処理にとまどう間に、千井田さんがホームへ向かう。

「針井（はりい）さん、ボールトス！」

　トラ塩は針井（はりい）のトスしたボールを口でくわえる。そいて、千井田（ちいだ）さんをトラ睨（にら）み。身の危険を感じた千井田（ちいだ）さんは四つんばいのチーター走りで、3塁へ戻った。

　津灯（つとう）のサード強襲ヒットで、1死１・3塁のチャンス到来！

　ここで、阪体（はんたい）大ベンチから伝令が出る。トラ塩が腕を組んで浮かない顔をしている。

　試合が再開し、４番の俺が打席に立つ。さぁ、監督ぅ。スクイズでも、犠牲フライでも、サインを出してくれ。

　キャッチャーが立ち上がる。トラ塩がぶ然とした表情でゆるいボールを投げる。敬遠だ。

（続く）

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