　宅部（やかべ）さんの空振り三振で万事休すと思われたが、キャッチャーのミットが鋭い変化についていけない。ボールがミットから出て、バックネットの方へ転々とする。

「カモーン、ミスター・ヤカベ！」

　宅部（やかべ）さんは懸命（けんめい）に走る。ベイルがボールに追いつく。ファーストへ送球。宅部（やかべ）さんの足がベースを踏む。彼が駆け抜けた後に、ファーストミットにボールが入った。

「セーフ！」

「ナイスラン！」

「サンクス！」

　1塁上で、東代（とうだい）と宅部（やかべ）さんがハイタッチする。

「ファーストランナー宅部（やかべ）君に代わりまして、ピンチランナー千井田（ちいだ）さん」

　ここで、俊足の千井田（ちいだ）さんを代走に使う。9回裏のセカンドの守りが薄くなるのは痛いが、1点確実ランナーを使うのはここしかない。

　千井田（ちいだ）さんは裸足のままチーター化けして、豹視（ひょうし）眈々（たんたん）と2塁を狙う。

　トラ塩はセット・ポジションに入ってから、素早い牽制（けんせい）球を投げる。

　しかし、千井田（ちいだ）さんの左脚は1塁ベースに張り付いたままなので、牽制（けんせい）は無意味だ。

「ジョージ！　ドンと投げろー！」

　トラ塩の意識はバッターの取塚（とりつか）さんへ向く。トラ塩の左足が上がって、千井田（ちいだ）さんゴー！

（続く）

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