ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

136球目 宅部にマウンドを譲りたくない

　嫌な流れを断ち切るため、グル監は俺をマウンドから降ろした。ピッチャーは宅部（やかべ）さん。取塚（とりつか）さんの方がいいと思うんだけど。

「わからん。何で、ここで宅部（やかべ）さんなんだ」

「取塚（とりつか）さんの速球と針井（はりい）のバットが正面衝突したら、ホームランになると思ったんと違う」

　津灯（つとう）はそう言うと、セカンドの俺を見てばつの悪そうな顔になる。

「ごっ、ごめんね。あたしがちゃんと打球捕ってたら、逆転されんかったのに」

「いや、謝ることないって。あんな打球にさせた俺が悪いんだ。うん」

　津灯（つとう）にしょんぼり顔は似合わない。元気な彼女が引っ張ってくれないと、逆転勝ちはムリだ。

　俺の一言で、津灯（つとう）はヒマワリの笑顔を取り戻す。

「みんなー！　しまっていくよー！」

　内外野全員が威勢（いせい）の良い返事で答える。俺もしっかり守るぞ。

　宅部（やかべ）さんの初球は揺れるカーブ（ゲーミング・カーブ）だ。針井（はりい）は眉を少し動かして見送る。ボールの位置は低い。

「ボール！」

　宅部（やかべ）さんは「チッ」と舌打ちして、マウンドの足場をスパイクでならす。

　あまり不満げな表情を見せると判定が厳しくなるよ、宅部（やかべ）さーん。

　2球目は外角低め（アウトロー）に入るスローカーブ。今度はストライク。

　3球目は縦に落ちるカーブ。針井（はりい）のバットがハーフスイング寸前で止まってボール。

　カウント2-1なら、次は確実にストライクが取れるボールを投げるはず。小さく曲がるカーブか、普通のストレートのどっちか。

　4球目はインコースにストレート。針井（はりい）が打ってきた。熱烈（ねつれつ）な打球が俺を襲う。おっ、お助けー！

「アウト！　スリーアウトチェンジ！」

　あれ？　頭を守ろうと前に出したグローブの中に、たまたまボールが入っていた。超ラッキーじゃん。

「水宮君、ナイスプレー！」

「ミスター・ミズミヤ、ファンタスティック！」

「ロックンロールだねぇ」

「ありがと！」

「よっ！　男の中の男！」

　皆に褒められた俺は、照れ笑いをグローブで隠す。

（続く）