ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

2回裏 浜甲野球部存続をかけた試合プレイボール！！

110球目 鳥になって飛ぶのは容易じゃない

　大阪府の藩鉄（ばんてつ）福島（ふくしま）駅から歩いて10分の場所に、阪神（はんしん）体育大学付属高校がある。この高校の野球部は、夏の甲子園に9回出場し、全国優勝1回の強豪校だ。

　そんな高校と野球部に存続をかけた試合をやるなんて、無理ゲーすぎる。しかし、津灯（つとう）はあきらめない。

「どんな強いチームにも必ず弱点がある！　そこを突けば勝てるよ！　そのためには偵察（ていさつ）！」

　というワケで、俺と津灯（つとう）と東代（とうだい）と烏丸（からすま）さん4人組は、阪体大（はんたいだい）付属前の公園にいる。

「どうやって、阪体大（はんたいだい）付属のグラウンドに忍び込むんだ？」

「ハンタイダイのコスチュームを着るんでしょうか？」

「もっとバレにくい方法があるんですよね、烏丸（からすま）先輩？」

「うっ、うん。この子達を使うんや」

　烏丸（からすま）さんが風呂敷を外せば、カラスとスズメとメジロと白黒の鳥が大きな鳥かごの中にいる。チュンチュンピーピー小さく鳴いている。

「鳥を使うのか？」

　鳥たちが目撃したことを烏丸（からすま）さんが翻訳するのか？　それなら、俺達は別にいらないよな。

「小型カメラをセットしますか？」

「いいや。俺っち達が鳥になるんや」

　烏丸（からすま）さんは白ご飯に卵をかけると美味しいと言わんばかりに、さらっと話した。

「えぇ？　それ、どういうこと？」

「この鳥たちと魂を入れ替えたら、鳥になってあの高校に忍び込める。小型カメラを頭に載せる案も考えとったけど、ちゃんと撮れるかどうか不安。それやったら、自分らが鳥の目で見た方が確実やと思うて」

　TV番組で、人間と動物の魂を入れ替える超能力を見たが、正直ウソ臭いと思っていた。だが、実際にそれをやる人物が身近にいるとはなぁ。

「俺っちはカラス、津灯（つとう）ちゃんはスズメ、東代（とうだい）君はメジロ、水宮（みずみや）君はシジュウカラの頭にふれてな。目を閉じて、空を飛ぶことだけ考えて」

　言われたとおり、ベンチ上のシジュウカラの黒帽（くろぼう）頭にふれる。空を自由に飛べるのは気持ちいだろうな。体中に鳥肌が出てゾワゾワするが、余計なことは考えるな！

「ハイ、目を開けてカァ！」

　目を開ければ、烏丸（からすま）ガラスの巨大口ばしが視界に入ってくる。こわっ！

「東代（とうだい）君、かわいいチュン」

「ホワイトアイは、私のイメージにピッタリですチー」

　つぶらな瞳の津灯（つとう）スズメと白縁のメガネをかけているような東代（とうだい）メジロが、愛くるしい声で喋る。

「これが鳥か。何か、いつもより世界がキレイに見えるツピー」

　自然と語尾に鳥の鳴き声がつく。とても恥ずかしい。

「人間の姿でおとなしくしてくれカァ」

　4人は黙ってうなずく。目の前に自分の顔がいるのは、かなり奇妙な光景だ。

「それじゃ、阪体大（はんたいだい）のグラウンド目指して出発カァ！」

　烏丸ガラスが勢いよく羽ばたくが、俺達はベンチ上でとまどう。

「あれ？　どうしたカァ？」

　烏丸（からすま）ガラスが戻ってくる。

「飛び方がわからないチュン」

「羽を広げて、上下に動かさせば飛べるカァ。人の頭でわからなくなっても、鳥の体が覚えとるカァ」

　烏丸（からすま）ガラスのアドバイス通りに飛んでみる。おぉ浮いた、前に進める、飛んでる！

　飛べることは嬉しいが、かなりキツい！　水泳のバタフライをやっているかのように、背筋が悲鳴を上げる。毎日こんな飛行をしているから、鳥って意外とマッチョなんだな。

（続く）