　10万円だろうと、100万円だろうと、東代（とうだい）とパソコン研究会のみんなが頑張って作ってくれた機械だ。そう簡単に渡すわけにはいかない。

「これは売り物やないの。何円出そうと」

「10万円は少なすぎるか。じゃあ、50万円でどうでしょうか？」

　刈摩（かるま）はボストンバッグから札束4セット取り出す。

「だから、売り物じゃな」

「100万円！　100万円なら譲ってくれますよね？」

　さらに札束5セット追加。100万円を持ち歩くって、かなりイカれてやがる。

「グル監が売らねぇつってんだろ！」

　しびれを切らした番馬（ばんば）さんが刈摩（かるま）の顔面目がけてパンチ。皆が止めようとするも間に合わない。甲子園への道が……。

「ふぅ。何でも暴力で解決するのは良くないよ」

　彼の右手の平が、番馬（ばんば）さんの拳を受け止めている。良かった、暴力行為に至らなくて。

　番馬（ばんば）さんは歯ぎしりして拳を動かそうとするが、急に拳がボーリングのボールのように大きな鉄の球体と化して、地面に落ちてしまう。番馬（ばんば）さんの鉄球の手は地面にめり込んだ。

「私の能力は、動く物体を重い鉄球に変える“アイアン・ボールド”だ」

　刈摩（かるま）は右手を絹のハンカチで拭き始める。汚物でもさわったかのように、バカ丁寧に拭く。つくづく失礼な野郎だ。

　あれ？　物体を鉄球に変える奴って……。

「お前！　フェンリル川崎（かわさき）の刈摩か？」

　中学最後の打席で、俺をピッチャーゴロに打ち取った（31球目参照）のは、アイアンボールの使い手だった。

「おやおやおや。私の中学時代を知っているのかい？」

「中学の時に対戦しただろ？　俺は湘南（しょうなん）キングフィッシャーズのピッチャーだ。覚えてるか？」

「覚えているとも。野球狂の父親に怒鳴られていたよね。かわいそうに」

　全くかわいそうと思っていないせせら笑いを浮かべる。

「どんなに努力しても無駄ということに気づいた方がいいですよ、皆さん。いくら恵まれた才能があっても、劣悪な環境下では育たない。その逆もまたしかり。そうダーウィンも言ってます」

「ダーウィン先生はそんなこと言ってません、カルマ！」

　東代（とうだい）が珍しく人名にミスターをつけない。彼の目はヤンキーのように鋭くなっていた。

（夏大予選まであと48日）

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