　金曜日、誰もいない体育館で1人、山科（やましな）時久（ときひさ）がバスケのドリブルをしている。彼の本気のドリブルを止められるの人は、浜甲（はまこう）学園に存在しない。

「もったいないわな、山科（やましな）」

　プラスチックのバットをかついた生徒指導の鉄家（てつげ）がつぶやく。彼は定時の見回りで、体育館を訪れたのだ。

「元々、僕は野球少年なんですよ。野球部が無かったから、バスケを始めただけで」

「そんなに野球好きなら、別の高校に転校したら良かったものを」

「好きな子が出来ちゃったから、それはムリでしたよー」

　ヘラヘラと笑う山科（やましな）を見て、鉄家は時代が変わったと遠い目になる。

「そういや、いつも連れとる女子達はどうした？」

「ああ。今日は先に帰ってもらってます。たまに1人になりたい時あるんで」

「それでバスケか。ホンマはバスケに未練あるんと違うか？」

　鉄家（てつげ）はバスケ部監督の高東（たかひがし）から山科（やましな）のことを、耳にタコが出来るぐらい聞かされていた。実際のプレイを見たことないが、凄い選手だと思っている。

「ないと言ったら、嘘になりますよ。でも、何やろう。あのウサちゃ、津灯（つとう）君に引っ張られている内に、野球やってる自分の方がカッコいいと思うようになって」

「なるほどな。そんなん聞くと、俺も野球やりたなってきたわ」

　鉄家（てつげ）は生徒指導用のバットを振る。

「野球部の顧問はどうです？　飯卯（いいぼう）先生のサポートできますよ」

　鉄家（てつげ）はコワモテの坊主頭で、いかにも野球部らしさがあった。

「いや、俺は遠慮しとく。帰りが遅いと女房に叱られるからな」

「そうですか、残念」

　山科（やましな）は目を×印にして、ボールを投げる。ボールはゴールネットに当たって入らない。

「せや、山科（やましな）！　バスケと野球両方きたえたら、どないや？」

　ハテナマークを目に浮かべる山科（やましな）を尻目に、彼は倉庫からテニスボールを取り出す。彼はゴールポストの下に立つと、端のゴールポスト目がけてボールを投げた。ボールはネットの手前で失速して入らない。

「バスケのボールでも入れるのは難しいロングスローを、さらにちっこいボールでやってみろ。コントロールと肩がようなるぞ」

「あっ、ありがとうございます！　僕、やってみます！」

　山科（やましな）はテニスボールをつかみ、何度も投げる。何度外れてもあきらめない。山科（やましな）の心は、ストライクが入るよう頑張っていた少年野球の頃に戻っている。

「俺ももうちょい若かったらなぁ」

　鉄家（てつげ）は彼をうらやましそうに見ながら、体育館の出口へおもむろに歩き出す。

「7時半なったら、電気消しとけよー」

　山科（やましな）はロングスローに夢中で返事をしない。鉄家（てつげ）はバットで床を叩いてから、体育館を後にした。

（夏大予選まであと56日）

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