　土曜の練習でクタクタになった俺は、翌日の日曜はゲームとマンガざんまいした。出来たら、もう一日休みたいと思っても、月曜日はやって来てしまう。

　俺は心の中で何度もため息をつきながら登校する。正門前に来ると、笑顔の津灯（つとう）が立っている。

「おはよう、水宮（みずみや）君。今日も頑張ろうね」

「お、おう。ケガしない程度に頑張るよ」

　先週出会った時からずっと、彼女は太陽の微笑みを浮かべている。どうしてこんなに明るくいられるのか、その秘訣（ひけつ）が知りたいよ。

「初の練習試合まで一週間切ったから、そろそろオーダー決めたいね」

「そうだな。ピッチャーは俺、キャッチャーが東代（とうだい）、ショートが津灯（つとう）で決まってるが、他は……」

「個人的には番馬（ばんば）さんをファーストにしたいけど、真池（まいけ）さんがゴネるからファースト。そしたら、番馬（ばんば）さんがサードで、外野は火星（ひぼし）君、山科（やましな）さん、烏丸（からすま）さん、千井田（ちいだ）さんの中からやね」

　一塁手（ファースト）は色んな送球を確実に受け止める必要があるので、背が高い選手がふさわしい。だが、ロックンローラー・真池がファースト（一番）にこだわるせいで……。

「野球経験者の山科（やましな）さんはセンターに置いときたいし、ホームランをキャッチできる飛行力がある烏丸（からすま）さんはレフトかライトがいい。それじゃあ、千井田（ちいだ）さんか火星（ひぼし）のどっちかをセカンドに回すか」

「うーん。千井田（ちいだ）さんは小回りが利かないし、火星（ひぼし）君は背が高すぎてセカンドに向いてないね」

「本賀（ほんが）さんはどうなんだ？」

　津灯（つとう）の幼なじみの本賀（ほんが）は、図書委員と野球部を掛け持ちしている。お世辞（せじ）にも運動神経が良いとは言えない。

「スーちゃんはダメ。運動量の多いセカンドはアカンと思う」

「取塚（とりつか）さんは左投げだからセカンドはムリ。ああ、セカンド不足だ」

　11人もいるからと安心していたら、思わぬ穴が発覚した。

「でも大丈夫。あたしがバレー部かテニス部あたりから誘ってみるから」

「おう。それは頼もしいな」

　俺達は教室前に来たところで、いい方向に話がまとまった。しかし、校内放送がそれを許さなかった。

「1年B組の水宮（みずみや）君、1年C組の津灯（つとう）君、至急（しきゅう）、理事長室に来て下さい」

（初の練習試合まであと6日）

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