「えっ？　冗談で言ったのに、ホントに連れて来てくれたん？　うれしー！」

　津灯（つとう）が大喜びで俺達を迎える。他のチームメイトも次々と駆け寄って来る。

「1年F組。火星（ひぼし）円周（えんしゅう）。よろしく」

　拍手の大歓迎。俺と東代（とうだい）はバツが悪そうに、口を結んでうつむいている。番馬（ばんば）さんはつるつるドラゴン、ぷにぷにドラゴンと、呪文のようにひとり言を繰り返す。

「さて、どこ守ってもらおっかな。背が高いから、ファースト向きやけど」

「ノー！　ファーストはオレの聖域！　ロックンローラーは1番じゃないとダメだ！」

　真池（まいけ）さんが全力で走って、一塁を抱きしめて動かない。

「じゃあ、ライト守ってもらえる？　ボールが飛んできたら、このグローブでキャッチしてね？」

「グローブ。捕球。了解」

　火星（ひぼし）は腕を振らずにライトまで走っていく。忍者走りをする宇宙人、奇妙なコラボだ。

「水宮（みずみや）君、手ノックでお願い！」

　火星（ひぼし）に捕球の様子を見せるため、俺はライト以外にボールを投げる。火星（ひぼし）は同じ外野の山科（やましな）さん・烏丸（からすま）さんがボールを捕る様子を、じっと観察している。そして、ゆっくりとフェンスに引っつく超後退守備を取る。

　そろそろ火星（ひぼし）の方に投げるか。あんな守備位置では、浅いフライが全部ヒットになりそうだが。

　ライトフライになるよう投げてみる。火星（ひぼし）は打球を見ながら、忍者走りで落下予測地点へ。落ちる間際にグローブを出してキャッチした。

「ナイスキャッチ！」

「野球。興味津々（きょうみしんしん）」

　火星はボールの縫（ぬ）い目をレーザーで照らして見ている。彼は無表情だが、きっと楽しんでいるに違いない。

　人類の危機が去ったと同時に、浜甲（はまこう）野球部が強くなって良かったなぁ。

（初の練習試合まであと8日）

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