ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

10球目 君が好きだと叫べない

　3人目の入部者・東代（とうだい）はパソ研に戻ったので、俺ら3人は体育館へ向かう。千井田（ちいだ）さんは人の姿に戻り、廊下ですれ違う人に朗（ほが）らかにあいさつしている。あいさつされた人は皆、鳩が豆鉄砲を食ったような顔を見せる。

「お次は誰をゲットするつもりだ？」

「今度は野球経験のあるスターを獲りに行くよ」

「ひょっとして、バスケ部の山科（やましな）先輩と違うん？」

「あったりー。千井田（ちいだ）さんは山科（やましな）先輩としゃべったことあります？」

　急に千井田（ちいだ）さんは足を止めて、目覚まし時計みたいに激しく震え始める。歯をカタカタ鳴らして顔が青い。

「うわー、思い出すだけで寒気するやん。人のことを子猫ちゃん呼ばわりして、無駄にキラキラ光って、カー、気持ち悪ぅ！」

　何となく、少女漫画のイケメンキャラが思い浮かんだ。

※※※

　体育館の扉を開けば、男子バスケ部員が声を上げて練習している。ボールを受け取れば、数人の敵をかわして、ダンクシュートを決めた部員がいる。その部員の顔は、男性アイドルグループにいそうな爽やかな顔立ちだ。さらに、他の部員より頭一つ出た長身で、細マッチョという恵体（けいたい）ぶり。俺に5㎝ぐらい身長を分けてほしい。

　彼は出入り口の俺たちに気づくと、さっきの練習より猛ダッシュで近寄って来る。瞳をハートの形にして、千井田（ちいだ）さんと津灯（つとう）を見る。

「おっ！　この前の子猫ちゃんじゃないかぁ！　友達のうさちゃんも連れて来たんやね」

　案の定、千井田（ちいだ）さんは鳥肌ならぬチーター肌が浮き出て、必死に顔をそむけている。一方の津灯（つとう）は林のごとく落ち着き払っている。

「あのぉ、山科（やましな）先輩！　再び野球やりませんか？」

　山科（やましな）さんはムスッとした顔で首を横に振る。

「やだね。一昨年の4月ならともかく、全日本の合宿に呼ばれた僕がバスケ辞めて、野球やるなんてありえへん。そんなことやったら、僕のファンが悲しんじゃうよ」

　山科（やましな）さんがあごでしゃくった先に、チアリーディング姿の女子3人がいる。彼女達のユニフォームの胸には、時久（ときひさ）LOVEと赤い刺しゅうがほどこされている。

「逆に、君がバスケ部においでや。僕と一緒に全国行こ？」

「ごめんなさい。あたしは野球一筋なんで」

　山科（やましな）さんの甘い誘惑をはねのける。彼はうすら笑いを浮かべながら、バスケのボールを人差し指で回し始める。

「ならば、僕の野球部入りか、君の山科（やましな）ファンクラブ入りを決める勝負をしよう。フリースロー対決、先に外したら負けってのはどうかな？」

　津灯（つとう）は「いいですよ」と、山科（やましな）さんのボールを奪い取る。山科（やましな）さんの瞳は炎の模様になり、津灯（つとう）の目と火花をバチバチにかわした。

（水宮入部まであと6人）